近(8)日，分別來自美國與英國的兩家人工智慧(AI)藥物研發公司——Recursion Pharmaceuticals與Exscientia plc，共同宣布合併以加速研發，預計在未來18個月內，將產出約10項臨床成果；合併後的公司將持有8.5億美元現金，包含先前雙方與其他合作夥伴的協議在內，未來兩年內還有機會獲得2億美元的預期里程碑金。

Recursion和Exscientia表示，兩家公司合併營運後，預計透過營運「協同效應」，可望實現1億美元的收益。此外，未來若其產品線中的藥物獲批，直到公司與該相關合作夥伴的協議終止前，權利金收入有望達到200億美元。

Recursion和Exscientia皆是以AI藥物研發平台為主軸的公司，皆吸引多間大藥廠與之合作，且同時有多項自身的藥物產品線正在研發中。本次，Exscientia計畫把其精密化學設計和小分子自動化合成技術，引入Recursion的藥物發現模型。

2013年成立的Recursion，剛在去年7月獲輝達(Nvidia)投資5000萬美元，並建立合作夥伴關係以速Recursion的模型開發；Recursion也在2021年，與羅氏(Roche)簽下一項價值可能達數十億美元的協議，羅氏可望運用包括Recursion OS和Recursion Map在內的AI軟體，開發多達40種用於腫瘤學和神經科學的新藥物。 

Recursion自身也有針對海綿狀血管瘤(cavernous hemangioma)、第2型神經纖維瘤、困難腸梭菌感染之結腸炎、家族性腺瘤性息肉病(FAP)，以及AXIN1或APC基因突變相關癌症療法等產品線正在研發中。

2012年成立的Exscientia，則在英國已建有自動化合成設施，並除了與賽諾菲(Sanofi)、默克(Merck KGaA)、必治妥施貴寶(BMS)皆有合作關係外，其先前與大日本住友製藥(Dainippon Sumitomo Pharma)合作的精神疾病藥物，和與德國Evotec合作的晚期實體癌藥物，都已進入臨床階段。

本次合併下，雙方認為其專長與產品線之間並不會重疊，且能產生互補的綜效——Recursion更專注於生物學，而Exscientia的專長則在於化學；Recursion投入腫瘤學、罕見疾病和傳染病候選藥物開發，Exscientia則更專精於癌症療法。

Recursion執行長Chris Gibson在8日的財報會議中向投資人表示，Exscientia合成的化合物，雖能達到「同類最佳」的水準，但數量仍遠低於業界平均，且其在早期生物學上的研發採外包方式，以花費了大量資金，而Recursion則能透過Exscientia的化學專長，加速生物學的研發效率，雙方合併後，可望成為運作「非常有效率的組織」。

參考資料：https://www.biospace.com/deals/recursion-exscientia-merge-to-create-ai-enabled-biotech

(編譯/巫芝岳)