穿越時空的《星際過客》

寫下生命中的逗點 人類「凍齡」技術正起步

撰文記者 楊傑名
日期2016-10-14
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圖/索尼影業提供

動輒距離數百光年的星際旅行中,人類壽命是最大的問題,金氏世界紀錄中,最長壽的人瑞不過122歲。12月21日即將上映的科幻電影《星際過客》正描述了未來人類為了探索宇宙而開發的「凍齡」技術,這個看似簡單的想法,現實中是否可行?技術上又有哪些障礙呢?

文/楊傑名 圖/索尼影業提供


人類對宇宙的了解,有如大海裡的一粒沙。

由行星、恆星、星系、星系團等構成的宇宙浩瀚,若要在星系之間旅行,距離動輒以光年計算,例如與太陽系最近恆星——的半人馬座α星就有4.3光年之遠,亦即若人類能成功以光速(將近3x108 m/s)移動,仍需4.3年才能抵達。

當然,以目前的技術人類仍無法以光速移動,更別提要超越光速還會牽涉到相對論中的「光速屏障(Light barrier)」。

太陽系半徑約0.0005光年,自1977年9月美國國家太空總署(NASA)發射無人探測船「航海家1號(Voyager 1)」到太空,至2013年9月共歷經36年才離開太陽系的範圍。而目前為止人類最長壽者也不過122歲,因此如何延緩、甚至「暫停」人類的壽命,成為未來探索更遙遠宇宙時必然會面臨的問題。

12月21日即將在台灣上映的《星際過客》(Passengers)正是描述在未來世界中,一趟為期120年的星際旅行,太空船上有5,259名皆進入冷凍「冬眠」模式的乘客,途中卻有2個「睡眠艙」發生故障,使得男女主角提早90年甦醒。

片中由曾主演《侏儸紀世界》(Jurassic World)的Chris Pratt和《飢餓遊戲》(The Hunger Games)的Jennifer Lawrence兩大當紅影星挑大樑,他們除了要面對旅途中突如其來的孤獨,還有更大的危機正悄然伺機而動。

其實,在太空船上冬眠的劇情早已不是第一次出現,在許多堪稱經典的太空科幻片裡都有太空人冬眠艙的設定,如1968年的《2001太空漫遊》(2001: A Space Odyssey)以及2014年的《星際效應》(Interstellar)。

冬眠艙的目的是讓人體處於極度低溫的狀態,而大幅減緩新陳代謝速度,以達到「暫停」生命及「凍齡」的效果,甚至連《漫威》(Marvel)中的著名英雄「美國隊長」也是在極地冰封了70年後甦醒,彷彿穿越了時空。

然而,人體冬眠的設定真的可行嗎?


航海家1號花了36年的時間才飛離太陽系。


在影片中,星際旅客會進行冬眠以度過漫長的航行。


片中主角吉姆和歐羅拉提早90年醒來,他們彼此依靠面對孤獨的星際旅行。

冬眠是天擇結果

講到冬眠,通常第一個會聯想到的動物大概是熊,但其實在動物界中會冬眠的動物不算少數,包括蝙蝠、刺蝟、土撥鼠、睡鼠、青蛙與蛇等都會利用不同的方式度過極端的氣候環境。...