2014年諾貝爾獎生理學或醫學獎由致力研究大腦定位系統的三位科學家－英國John O'Keefe、挪威May-Britt Moser和Edvard I. Moser夫婦榮獲。3人的研究揭示了大腦如何創建空間「地圖」及GPS定位系統認知。預料未來10年，加上美國政府資金的大力投入，「腦科學」研究熱潮將大行其道。

文/李明捷

10月6日，2014年諾貝爾獎生理學或醫學獎得主出爐，今年為美裔英國科學家John O'Keefe (歐基夫)、 挪威夫婦May-Britt Moser和Edvard I. Moser (穆瑟夫婦) 獲得，3人也將平均分享800萬瑞典克朗獎金(約110萬美元)。

3人研究主要是「構成大腦定位系統細胞」的發現。歐基夫找到大腦海馬迴中定位細胞「位置細胞(place cell)」，而穆瑟夫婦則延續歐基夫研究，發現產生座標系統的細胞「網格細胞(grid cell)」。3人長期研究腦部空間認知及辦識，發現細胞如何調節及控制、如何儲存記憶及記錄空間。

諾貝爾獎評選委員會表示，歐基夫和穆瑟夫婦的研究成果解決了科學界幾個世紀來的難題，揭示了大腦如何創建周圍空間的「地圖」、如何在複雜的環境中定位路徑。更重要的意義是，透過大腦定位系統的認知研究，可進一步瞭解人類大腦空間記憶的中樞機制。

去年，美國總統歐巴馬在國情咨議文中提及，未來10年美國將著力進行腦科學計畫，這項被認為可與「人類基因組計畫」媲美的大規模人腦計畫，目標探索人類大腦工作機制、繪製腦活動全圖，並針對目前無法治癒的大腦疾病開發新療法。

今年，諾貝爾醫學獎以腦科學研究獲獎，鼓舞意義非凡。由於腦神經細胞多達千億個，比電腦迴路更複雜、難解，預料未來10年，全世界將有更多科學家投入探索大腦、著力研究神經迴路，「腦科學」將大行其道!

大腦裡的「位置細胞」

這次獲獎的歐基夫，擁有美國和英國國籍，目前擔任倫敦大學學院神經迴路與行為中心主任。歐基夫是一位跨領域的科學家，他在倫敦向記者表示，對獲獎感到驚訝和難以置信!

他說自己年少時興趣多變，中學時鑽研古典學，到大學先是就讀航空學科，之後又改修哲學和心理學。但自此，一生著迷於研究大腦如何控制行為的問題。

1967年，他在加拿大麥吉爾大學(McGill University)獲得生理心理學博士學位後，又到英國倫敦大學學院(University College London)進行博士後研究，然後留校擔任認知神經科學教授。

歐基夫早在30多年前就決定用神經生理學方法來解決大腦如何控制位置這個問題。他嘗試通過儀器，捕捉在某個房間裡自由移動的大鼠其大腦...