阿斯特捷利康(AstraZeneca, AZ)於昨(5)日宣布，與新創公司Alchemab Therapeutics展開免疫腫瘤學的概念驗證研究(proof-of-concept study)合作，期待透過Alchemab獨特的抗體定序平台，分析癌症患者對腫瘤產生的免疫反應，進而預測患者對抗體藥物的反應或是探索新藥，首要合作項目為攝護腺癌(或稱前列腺癌)。
 
Alchemab專注於利用定序技術，分析患者體內自然產生的防禦性抗體(naturally protective antibodies)。在此合作下，由Alchemab找到的獨特抗體特徵，將可作為新的診斷用生物標誌，用來預測患者對各種療法的反應，同時對AZ開發新型免疫腫瘤藥物(immuno-oncology drugs)有所助益。
 
Alchemab是在2019年於英國劍橋成立的年輕新創公司，其以牛津大學、約翰斯霍普金斯大學、西奈山醫院的研究成果為基礎，並專精於患者樣本分類，其平台也和許多具代表性的病友團體、生物組織庫和學術單位合作。
 
Alchemab的平台能掃描數百萬個由人體製造的抗體，藉由分析不同個體的免疫系統反應差異，找出與特定疾病耐受性的關聯。他們也相信在研究中找出的抗體，能夠重製為治療方法。
 
Alchemab在4月中，才在A輪募資中募得6000萬英鎊(約8200萬美元)，由RA Capital Management領頭，並獲得包括Lightstone Ventures、Data Collective VC、DHVC、失智症探索基金(Dementia Discovery Fund)、SV Health Investors等種子輪投資人的加碼資助。
 
此外，Alchemab最近也獲得英國商業能源及工業策略部所屬的英國創新局(Innovative UK)獎金資助，與藥物探索創新中心(Medicines Discovery Catapult)共同開發亨丁頓舞蹈症新型的抗體療法。
 
Alchemab執行長Alex Leech表示，他們的目標是成為新標靶、新抗體辨識領域的要角，進軍神經退化性疾病和癌症。與AZ的聯盟，將使得Alchemab得以將其平台在癌症領域中確效，有利於未來進軍其他疾病領域。
 
攝護腺癌是男性確診癌症的第二名，也是全世界第五大死因。每年全世界有將近140萬人新確診罹患攝護腺癌，佔所有癌症新確診者的7.3%。
 
參考資料：
https://www.fiercebiotech.com/medtech/astrazeneca-taps-antibody-mining-startup-alchemab-to-dig-into-prostate-cancer

(編譯 / 吳培安)