近(7)日，韓國生技集團Nexturn Bioscience旗下公司Nexturn Bio宣布，買下美國微型RNA (microRNA，縮寫為miRNA)新藥研發公司RosVivo Therapeutics 50%的股權。這是Nexturn首次投資科技目標，預期RosVivo的糖尿病首見(first-in-class)新藥，將為現有的糖尿病藥物市場帶來顛覆。
 
在新冠肺炎疫情下，以RNA開發而成的疫苗在防疫上取得成功，受到生物製藥界的注目；不過，由RosVivo開發的糖尿病候選新藥RSVI-301，則是透過microRNA進行治療，甚至首次看見在此藥之下，胰臟β-細胞出現再生。
 
miRNA是由20-24個核苷酸所組成的核甘酸鏈。自然存在於體內的miRNA，扮演著小型清除者(small cleaner)的角色，它透過與傳遞基因訊息的訊息RNA (messenger RNA, 縮寫mRNA)互補、使其被自然降解，進而調節基因和蛋白質的代謝程序。
 
糖尿病是RSVI-301的主要開發方向。RosVivo認為，雖然糖尿病藥物已經演進到第四代(例如Novo Nordisk的GLP-1活化劑liraglutide和semaglutide)，但現有糖尿病治療仍是治標(症狀)、不治本(疾病的原因)，且副作用還包含低血糖、過度增重、腸胃道症狀等。
 
根據RosVivo提供的研究數據，RSVI-301在反覆給藥注射中，可降低胰島素的抗性(resistance)到一般水準，且副作用也更低。RosVivo認為這項新藥若開發順利，未來將能為患者帶來更低的副作用、更長期療效的便利性，成為未來糖尿病治療市場的主要競爭者。
 
Nexturn Bio表示，為了針對這項有望為糖尿病治療帶來變革的新藥進行透徹的研究，他們將組成科學顧問委員會(SAB)，委員會組成將包括數個重要的國家級醫院，例如美國史丹佛大學醫學院。
 
據世界衛生組織今年4月最新統計資料，全球約有4.2億名糖尿病患者。Nexturn Bio執行長Song Myung-Seok表示，RosVivo是Nexturn首個正式的投資對象，而RSVI-301有望在mRNA之後，開啟藥物新紀元、為糖尿病帶來徹底的治療。
 
RosVivo預計2023年RSVI-301用於糖尿病的治療，將會啟動臨床試驗。此外，未來也會將RSVI-301推向肥胖(obesity)、非酒精性肝炎(NASH)、腸胃蠕動不良(gastrointestinal dysmotility)的治療。
 
參考資料：
https://www.prnewswire.com/news-releases/the-worlds-first-in-class-mirna-therapeutics-to-cure-diabetes-by-pancreatic-beta-cell-regeneration-301282932.html

(編譯 / 吳培安)