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近日，華盛頓大學微生物學團隊解開了人體腸道細菌所具有的一項有如「軍備競賽」的機制：不同種細菌間，會透過獲取對方「防禦基因」的方式，來裝備自己與其他細菌競爭時的防禦力。該研究可說明部分人體腸道微生物相的生成，以及為何我們難以輕易改變腸道菌相；10月30日被發表於頂尖期刊《Nature》中。
當細菌生長環境過於擁擠時，他們會分泌特定的有毒蛋白質，來傷害周遭細菌，以確保自己生存的空間；而同種細菌間，也會因為帶有可以抵抗該毒素的防禦基因，而能保護自己免於被傷害。
然而本次Joseph D. Mougous領導的團隊針對人體腸道中的「脆弱擬桿菌」(Bacteroides fragilis)研究，卻發現不只是該細菌本身帶有能抵抗自身毒素的基因，同樣的基因竟也出現在其他菌種內。
研究人員進行基因定序後，發現這種能抵抗脆弱桿菌的基因，至少存在於其他四種腸道菌中。此外，該基因與其他免疫基因位在同一基因簇(g...
