《Cell》子刊:脂肪肝促大腸直腸癌肝轉移! 科學家籲勿輕忽風險

撰文記者 巫芝岳
日期2023-05-12
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《Cell》子刊:脂肪肝促大腸直腸癌肝轉移! 科學家籲勿輕忽風險 (圖片來源:網路)

近(11)日,美國錫安山醫學中心(Cedars-Sinai Medical Center)的科學家,發現了一項脂肪肝可促進大腸直腸癌(CRC)轉移的新機制——脂肪肝細胞會透過分泌「促進腫瘤細胞向肝臟擴散」的蛋白質和遺傳物質囊泡;且即使只是輕度的脂肪肝,仍會增加腫瘤擴散的風險。該研究發表於期刊《Cell Metabolism》。

研究團隊表示,目前已知肝轉是移造成大腸直腸癌死亡的主因之一,且脂肪肝會促進肝轉移發生,不過其中的機制仍未知。

針對此進行研究後,他們發現,脂肪肝患者的肝細胞所分泌的細胞外囊泡(EV),會透過促進腫瘤生長「Yes相關蛋白」(Yes-associated protein)訊號,及讓免疫微環境變得有利於腫瘤,進而促使大腸直腸癌的肝轉移。

研究人員發現,脂肪肝的肝臟細胞會經由增加胞外體釋放因子Rab27a的表現,促進細胞外囊泡產生,這些囊泡內含三種會刺激癌細胞增殖、遷移,並增加侵略性的小分子核糖核酸(microRNA),當癌細胞吸收這些囊泡後,這些microRNA會和Yes相關蛋白發生反應,進一步促進轉移的腫瘤細胞生長。

另外,Yes相關蛋白還會抑制腫瘤微環境中的免疫系統,研究人員推測,此情況可能使癌細胞對免疫療法產生抵抗力;不過,這項推論尚待進一步研究確認,若確定該情況對免疫療法有抵抗力,研究團隊也期望能深入研究如何逆轉這項抵抗力。

領導該研究的錫安山醫學中心醫學教授Ekihiro Seki表示,目前美國有25~30%成年人有肥胖問題,其罹患脂肪肝的機率相當高;這項研究顯示,對於患有脂肪肝的大腸直腸癌患者,可能應採取不同的治療方法。

而且,由於許多輕度脂肪肝可能未被檢測出,或尚未引起臨床醫師關注,Seki也敦促醫師應注意大腸直腸癌病人中,可能罹患脂肪肝的患者。

他表示,在其團隊使用的患者樣本中,有超過40%患者患有脂肪肝,但醫師通常不會特別使用專門檢測脂肪肝的磁振造影(MRI)進行檢查,意味著很多病例可能被遺漏。

此外,Seki也指出,對於亞洲族群中常見「體型偏瘦的脂肪肝患者」,仍須進一步研究,才能得知其脂肪肝對腫瘤擴散的影響,是否與肥胖者相似。

參考資料:

1. 論文原文:https://www.cell.com/cell-metabolism/ppt/S1550-4131(23)00140-7.ppt#%20

2. https://bioengineer.org/study-reveals-how-fatty-liver-promotes-colorectal-cancer-spread/

(編譯/巫芝岳)