微生物奇觀

腸腦連結的科學研究結果往往違反直覺，處處都是驚奇。在本書中你會發現許多意想不到的腸腦關連。例如：

• 嬰兒需要腸道細菌才能正常發育。研究顯示在無菌環境中飼養的鼠崽，會比較容易焦慮並出現某些認知缺陷。要發育出適當的神經連結，大腦需要健康且平衡的腸道微生物相，而且要儘早建立。若是提供得太晚，這個效應就無法逆轉。
• 腸道可以變成一座體內的釀酒廠，讓你酒醉。有很長一段時間沒有人敢相信有這種效應，受害的人都被懷疑偷喝酒。後來科學家才發現，酵母菌有可能在小腸中生長，並產生足夠的酒精讓你不喝酒也會醉。這是腸腦之間令人意想不到的關聯，最後是用抗真菌藥物才治好了患者的持續性宿醉。
• 細菌生長在蔬菜的組織內部，洗菜只會把表面洗乾淨。好在這些微生物大多是良性的，有的甚至有益健康，而且也為生機飲食運動提供了新的闡述。這些微生物會如何影響心智？
• 能夠影響心智的微生物會讓動物做出危險甚至致命的行為。比方說，受到弓蟲屬(Toxoplasma)微生物感染的小鼠會對貓尿感到興奮。這原本是一個糟到不能再糟的生活策略，但對微生物來說卻有很有用，透過這種可怕的心智迷惑技巧，它終將進入貓的體內。一旦成功，弓蟲就能完成它惡毒的生活史。
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