美國時間8月14日，牛津大學(Oxford University)研究團隊發現血小板前所未見的功能——能捕捉並儲存血液中的游離DNA(cell-free DNA, cfDNA)，並且透過簡單的血液檢測分析其中DNA，不僅能早期檢測癌症，甚至能識別癌前病變，有望成為癌症早期偵測與預防的利器。研究結果已發表在《Science》。

當細胞凋亡時，會將DNA片段釋放到血液中，這些過多的cfDNA會引發免疫細胞異常活化或其他併發症。然而，人體清除游離DNA的機制目前仍不清楚。

先前研究顯示血小板能內吞病原體來源的核酸，因此研究人員大膽推測，血小板也可以清除體內過多的cfDNA。

研究人員首先利用高解析度成像與流式細胞術(flow cytometry)，確認了血小板中含有少量DNA；隨後，研究人員為了測試巨核細胞(Megakaryocyte)生成並釋放的血小板能否捕捉血中DNA，進行了及時活細胞成像與共培養實驗，在體外實驗發現，癌變細胞的突變DNA會轉移至健康捐贈者的血小板。

接著在體內實驗中，研究人員透過螢光原位雜交技術(FIAH)與微滴式數位PCR(ddPCR)，發現懷有男嬰的健康孕婦血小板中含有Y染色體片段，證實血小板會在人體內攔截cfDNA。

研究人員後續對血小板中的DNA進行全基因體定序，發現其片段屬於與組織蛋白(histone)結合的染色質，透過DNA甲基化標記顯示，其來源組成與cfDNA類似。cfDNA主要是來自血液白血球與巨核細胞，還有少量來自肝細胞的DNA。

研究人員進一步發現，血小板可以吞噬由凋亡細胞釋放、帶有DNA的細胞外囊泡與裸露的DNA片段，並且在癌症晚期患者、低腫瘤突變負荷(TMB)的患者，以及患有癌前大腸息肉的患者血小板中，皆能檢測到腫瘤來源的DNA。

這項研究顯示血小板的重要性遠超乎想像，血小板所含的cfDNA有望改善目前臨床上對於癌症篩檢的液態活檢方法的靈敏度，開發出利用血小板收集 DNA 的新檢測方式，使癌症與其他基因疾病的早期診斷更加精準，改善患病預後。

資料來源：https://www.ox.ac.uk/news/2025-08-15-platelets-shown-store-dna-study-could-transform-cancer-screening

(編譯/實習記者 康育華)