美國時間3月23日，哈佛大學(Harvard University)的科學家Dragana Rogulja發現，高蛋白飲食可促進果蠅、老鼠的腸道細胞分泌一種名為CCHa1的神經胜肽，而CCHa1會促進腦中多巴胺釋放，進一步抑制在睡眠期間由機械振動干擾造成的清醒。該研究發表於《Cell》。

Rogulja表示，動物在睡眠時會停止感知周遭事物，且包括干擾睡眠的事物，而深度睡眠具有更強的感官抑制。

目前，尚未釐清動物在睡眠期間如何抑制感官喚醒，因此，由Rogulja所帶領的研究團隊，深入探討如何延長深度睡眠的時間，且不被外界因素所干擾。

研究團隊共使用27.2萬隻果蠅，每8隻分成一組，每組分別靜默一個基因，共觀察3,400個基因是如何影響果蠅的睡眠。

研究團隊表示，果蠅睡在揚聲器上方的平台，透過揚聲器產生間歇性的振動來影響其睡眠，同時，研究人員對果蠅進行監測。

研究顯示，靜默的基因若是為調控CCHa1化學訊號的基因，或是調控CCHa1受體的基因其中一個，就會有85%的果蠅會被低頻震動喚醒。

研究團隊發現，這兩個基因皆在神經系統與腸道中表現，且若從腸道中移除該基因，果蠅會更容易被低頻震動喚醒。

研究團隊指出，蛋白質會促進腸道細胞分泌一種為CCHa1的神經胜肽，且CCHa1會向大腦中的多巴胺神經元發出訊號，進一步促進多巴胺釋出，進而調節感官反應，透過CCHa1可降低在睡眠期間醒來。

Rogulja表示，為了證實蛋白質具有防止從睡眠狀態中被喚醒的作用，因此，對果蠅進行一天高蛋白飲食或正常飲食的對照實驗。

實驗結果顯示，與正常飲食的果蠅相比，攝取高蛋白飲食的果蠅在睡眠期間對震動產生反應的果蠅是正常飲食果蠅的一半，且該實驗在老鼠身上具類似的結果。

史丹佛大學的科學家Rafael Pelayo表示，果蠅與老鼠攝取高蛋白飲食能促進深度睡眠，但該研究結果可能不適用於人類，未來需透過更多人體試驗進一步證實。

Rogulja表示，動物的基因改變沒有影響其他干擾因素比如說熱、聲音在睡眠時導致的清醒，因此，在動物體內還有其他途徑也控制睡眠期間的清醒。

參考資料：https://www.newscientist.com/article/2365613-the-key-to-deeper-sleep-might-be-a-high-protein-diet/
論文：https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(23)00165-4

(編譯／實習記者 楊雅涵)