生物的老化過程與幹細胞再生潛力下降密切相關，其中有不少科學家著重於研究間質幹細胞(Mesenchymal stem cell, MSC)，據悉，目前全球總計至少有16項針對身體虛弱和臉部老化的臨床試驗正在進行中。今年4月，一群中國研究人員在《Stem Cell Research & Therapy》發表的臨床I/II期試驗指出，靜脈輸注人類臍帶間質幹細胞(HUC-MSCs)，可顯著改善老人的健康。

該論文表示，透過靜脈注射間質幹細胞可能可以減緩身體虛弱的情況，增加壽命並減少公共衛生的成本。

該臨床試驗為一起I/II期隨機、雙盲、安慰劑對照研究的試驗，研究人員使用靜脈輸注人類臍帶間質幹細胞，評估其安全性及有效性。在6個月間對其不良事件(AE)及嚴重不良事件監測，並隨機使診斷出老化衰弱的試驗者接受靜脈注射人類臍帶間質幹細胞或安慰劑。

試驗結果發現，MSCs組的老人在治療後其身體健康相關生活品質(Physical Component Summary,PCS)較安慰劑組有顯著改善，在整個試驗期間持續上升。而MSCs組EQ-VAS評分在注射2個月後有所改善，並持續到6個月試驗結束。

體能方面，MSCs組的人在計時起跑(TUG)體能測試中與安慰劑組有所差異，並隨著時間持續增強。握力測驗中，MSCs組也表現良好。此外，其發炎因子(TNF-α、IL-17)明顯下降。在實驗過程中，兩組人的不良事件(AE)發生率沒有差異。

過去的動物實驗已有發現注射MSC能使大鼠延壽44個月，也有研究發現老年人的MSC會表現出生存、分化潛力下降的特徵，無一不是顯示MSC是生物衰老的重要因素。據外媒表示，從此次臨床試驗結果來看，靜脈注射人類臍帶間質幹細胞是一種安全有效治療衰老的方法，在改善生活品質、身體機能和減少慢性發炎都有正向結果，代表此療法可能成為治療老化的一種潛在治療選擇。
此外，去年由法國發表於《Frontiers in Aging》的論文表示，靜脈注射Lomecel-B(骨髓幹細胞製劑)的II期研究已取得積極成果，該論文也指出，全球還有16項針對身體虛弱和臉部老化的臨床試驗仍在進行。

參考資料：
1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10116573/
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38679727/

(編譯/實習記者 林庭語)