美國時間1月29日，荷蘭萊頓大學(Leiden University)遺傳學團隊運用北歐血統雙胞胎的長期資料，建立數學模型，將與遺傳相關的內在死亡原因與意外、感染等外在死亡原因加以區分，並估計其對壽命的影響，研究發現，人類壽命有50%由基因決定，比過去對長壽遺傳性的估計高出兩倍以上。研究結果已發表於《Science》。

科學家長期致力於了解人類長壽的遺傳性，與長壽相關的基因將有助於揭示老化機制，並為醫學與公共衛生提供重要資訊。先前研究估計，人類壽命的遺傳性僅約為6%至25%，顯示基因對壽命的影響有限。然而，這些數值明顯低於其他複雜人類特徵如精神疾病的遺傳程度，也遠低於在其他哺乳類動物中觀察到的壽命遺傳性。

研究團隊建立了一個模型，以數學方式區分並估計強烈遺傳成分的死亡原因，如老年疾病風險或身體退化速度，與意外感染等外在因素對壽命的影響，使模型在缺乏死亡原因資料的情況下也能進行分析。

接著，研究團隊將1870至1935年出生於瑞典、丹麥與美國的雙胞胎資料輸入模型，結果皆顯示壽命的遺傳性約為50%。

(編按：選擇雙胞胎作為研究對象，是因其遺傳背景高度相似，尤其同卵雙胞胎幾乎擁有相同基因，能在相對一致的成長環境下，更有效區分遺傳因素與環境因素對壽命的影響，因此長期被視為評估人類壽命遺傳性的關鍵研究方法。)

除此之外，研究團隊也分析了1900至1935年出生的瑞典雙胞胎，並按出生年代進行分層分析，發現不同年代所面臨的感染風險差異極大，外在因素造成死亡風險隨時代而持續降低。

然而，因為缺乏其他地區的相關資料，目前模型主要是以北歐血統人群為主，50%的壽命遺傳性是否只存在於北歐國家，仍不得而知。

隨著越來越多國家面臨人口老年化的危機，這項研究指出，辨識影響人類壽命長短與健康年數的基因標記，對老年醫學的發展具有重要意義。未來有望據此設計出促進健康、延緩老化的生物機制。

不過研究團隊也強調，壽命僅約有50%來自遺傳，其餘仍取決於個人生活方式與環境，因此人們應盡可能維持並優化自己的生活習慣。

資料來源：https://www.livescience.com/health/ageing/lifespan-may-be-50-percent-heritable-study-suggests

(編譯/實習記者 康育華)