美國時間10月22日，南卡羅來納大學哥倫比亞分校(University of South Carolina, Columbia)的研究團隊發現，患有牙周病的成年人，其大腦皮質下白質高訊號(white matter hyperintensities, WMH)斑點增加的情況更明顯，顯示牙周病可能與腦部病變之間存在關聯。研究結果已發表在《Neurology Open Access》。

腦小血管疾病(CSVD)則是一種慢性疾病，會直接傷害大腦內的細小動脈、小動脈、微血管與小靜脈，進一步導致這些血管供血的區域受損。CSVD可再細分為數個類型，其中最常見的兩類為小動脈硬化(arteriolosclerosis)與遺傳性腦類澱粉血管病變(hereditary cerebral amyloid angiopathy)。

牙周病(PD)是一個涵蓋多種發炎狀態的狀況，如牙周炎與牙齦炎，影響牙齒支持結構，包括齒槽骨、牙齦與齒周韌帶。既有研究顯示，PD與腦缺血之間呈現正相關，並會增加缺血性中風的風險。

在此研究中，研究人員利用社區動脈粥樣硬化風險研究(ARIC)世代資料，對1,143名平均年齡77歲的成人進行牙科檢查評估牙齦健康，其中800人被規類為牙周病組，343人則為牙周健康組。

接著讓受試者接受腦部磁振造影(MRI)，評估是否存在小血管疾病相關的影像指標，包括白質高訊號、腦微出血(cerebral microbleeds)或腔隙性腦梗塞(lacunar infarcts)，這些變化與中風風險、記憶問題與動作困難相關。

研究結果顯示，與沒有牙周病的受試者相比，牙周病患者的白質高訊號斑點平均體積較高，占整體腦體積的2.83%，而無牙周病者為2.52%。研究者依白質高訊號的體積將參與者分組：最高組超過21.36立方公分(cm³)，最低組則少於6.41 cm³。

此外，研究人員並未觀察牙周病與腦微出血和腔隙性腦梗塞之間存在關聯，顯示此研究中牙周疾病的影響可能特異反映於白質損傷，而非所有小血管病變型態皆受影響。

研究者認為，牙周評估與腦部影像皆僅於單一時間點進行，無法追蹤口腔狀態隨時間的變化是否會影響腦部白質損傷。

儘管如此，這項研究顯示了牙周病與白質高訊號等腦部變化之間確實存在關聯，但尚不足以推論因果關係。研究團隊指出，若未來有長期追蹤或介入性研究進一步確認此因果連結，針對牙周發炎的預防與治療，或有望成為降低腦小血管疾病風險的潛在策略。

資料來源：https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251029100147.htm

(編譯/實習記者 康育華)