今(7)日，國衛院神經及精神醫學研究中心林彥鋒助研究員級主治醫師，與北市聯醫松德院區黃名琪主任團隊，以白血球染色體端粒長度作為生理性衰老的生物標記，發現曾經使用甲基安非他命(Methamphetamine)的受試者，白血球染色體的端粒長度顯著較短，且使用的歷史越長，平均端粒長度越短。本研究已於去(2021)年10月發表於國際期刊《Translational Psychiatry》。
 
國衛院表示，甲基安非他命是台灣目前被使用最多的非法成癮物質，屬於毒品危害防制條例的第二級毒品，由於使用甲基安非他命會帶來強烈的愉悅感、降低疲勞、提振精神和專注力，造成甲基安非他命的廣泛濫用，衍生各種公共衛生和社會問題。
 
過去研究顯示，使用甲基安非他命對身心健康有長期的負面影響，不僅提高許多慢性疾病風險，可能會加速細胞老化並加快生物體功能衰退的速度，和一般人相比也有較高的死亡率。
 
林彥鋒與黃名琪研究團隊，以年齡介於25-34歲的年輕人為研究對象，健康受試者為社區中無精神疾患與成癮病史者，甲基安非他命使用者則來自松德院區的就醫者。
 
研究發現，甲基安非他命使用者端粒長度顯著較短，且使用歷史越長，平均端粒長度越短。
 
研究團隊進一步利用基因資訊與相關統計方法(孟德爾隨機化分析)來排除干擾因子的影響，分析初次使用年齡、總使用時間、最高使用劑量與端粒長度的關係。結果發現，甲基安非他命的使用時間和白血球端粒縮短不只具有相關性，很可能存在因果關係，意即前者會導致後者的發生。
 
國衛院表示，長期使用甲基安非他命帶來的是生理和心理的傷害與成癮，成癮行為的治療不能只依靠意志力與抗壓力，還需要醫療行為的介入與家庭社會的支持。此研究結果對使用甲基安非他命的危害提供了生理上的證據，期望可做為毒品防治、臨床處置、與相關公共衛生政策的重要參考。
 
染色體端粒是在染色體尾端固定的重複鹼基片段，會隨著每次細胞分裂而縮短，當端粒達到臨界最小長度時，細胞即衰老凋亡。根據此特性，白血球端粒長度被廣泛應用為生物衰老的標誌，也經研究證實與許多老化疾病有關。
 
論文：https://www.nature.com/articles/s41398-021-01640-z