美國時間16日，美國疾病管制與預防中心（CDC）和世界衛生組織（WHO）已制定新標準，對新冠病毒（SARS-CoV-2）變種病毒株進行分類，分為「感興趣的變種」（variant of interest）、「關注的變種」（variant of concern）和「嚴重性高的變種」（variant of high consequence）。該標準旨在闡明最近變種病毒株變化的程度，有助於了解變種病毒株傳播的風險。

「感興趣的變種」在美國或其他國家引起了感染群，且確診病例持續激增。它具有更強的傳染性，甚至幫助逃脫自然感染或接種新冠疫苗後所產生的免疫力。目前CDC正在密切追蹤3個變種病毒株。

科學研究已證明「關注的變種」具有更強的傳染性或導致更嚴重的感染，可能會降低治療和疫苗的功效，甚至可能出現康復的新冠患者「再次感染」該變種病毒株的情況。目前CDC正在密切追蹤5個變種病毒株。

「嚴重性高的變種」是指導致出現更嚴重的症狀和需要住院治療，而疫苗、抗病毒藥物和單株抗體（monoclonal antibodies）等無效對抗該變種病毒株。目前為止，沒有任何新冠變種病毒株符合該定義。

迄今為止，CDC所追蹤的5個令人關注的變種病毒株分別為：最早在英國發現的「 B.1.1.7」、最早在巴西和日本發現的「 P.1 」、最早在南非發現的「B.1.351 」以及在美國加州發現的「 B.1.427」和「 B.1.429 」。目前與英國等其他國家相比，美國對這些變種病毒株的監控相對較少。
 
「 B.1.1.7」變種病毒株比早期的新冠病毒株的傳染性至少高出50％，已經在英國、以色列和歐洲迅速傳播，使確診人數激增。根據CDC的數據，截至3月16日，在美國確診「 B.1.1.7」的病例有4686名，遍及50個州。
 
至於在美國加州發現的「 B.1.427」和「 B.1.429 」，已經在美國25個州傳播。另外，在美國12個州中，至少發現有27例確診「  P.1 」變種病毒株感染病例。有研究表示，這兩種變種病毒株使目前的疫苗的功效下降，以及已經開發的單株抗體的藥物對抗這兩種變種病毒株不太有效。
 
在傳染性方面，「B.1.351 」的傳染性視乎跟「 B.1.1.7」一樣，比早期的新冠病毒株高出50％，而「 B.1.427」和「 B.1.429 」則是高出20％，它們都有可能使疫苗和治療的效力稍微降低。
 
 CDC發言人表示，CDC與WHO的做法一致，命名「感興趣的變種」的門檻相對較低，以便監測潛在的重要變種病毒株。而命名「關注的變種」的門檻相對較高，好讓資源集中在這些變種病毒株。

CDC將與SARS病毒變種跨部門小組進行討論，為哪些變種病毒株需要提高注意而作出最後決定。該小組的專家包括來自：美國國家衛生研究院（NIH）、美國FDA、美國國防部、美國生物醫學高階研究和發展管理局（Biomedical Advanced Research and Development Authority，BARDA）和美國農業部。

資料來源：https://www.medscape.com/viewarticle/947650#vp_1
（編譯/劉端雅）