美國時間30日，科技巨頭IBM與美國知名醫療機構——克里夫蘭診所(Cleveland Clinic)，宣布新啟動名為「探索加速器」(The Discovery Accelerator)的10年合作案，透過量子電腦和量子硬體的高速運算能力，加速防疫相關的生醫科學及技術研發，以防範未來潛在的全球疾病大流行。
 
此次預計進駐的量子電腦Big Blue Quantum System One，是IBM在兩年前推出的超級電腦。其是IBM運算最快、最先進的電腦，僅需使用一部份的記憶體，就能執行比傳統電腦快數千倍的複雜運算。
 
在此合作下，克里夫蘭診所將成為IBM的量子電腦Big Blue Quantum System One第一個對外合作單位。據外媒報導，該超級電腦預計入駐的機構，是克里夫蘭診所在今年2月啟用的全球病原體研究與人類健康中心(Global Center for Pathogen Research & Human Health)。
 
該中心的目標是防範全球下個潛在的全球大流行疾病，致力於基因體學及社會學研究，以及新型診斷、療法、疫苗及數位工具的開發。該中心也獲得了美國俄亥俄州的支持。
 
此外，IBM也承諾將在2023年，提供克里夫蘭校園最新的量子硬體(quantum hardware)。
 
IBM執行長Arvind Krishna表示，COVID-19大流行促成了有史以來最大規模的科學探索，在速度上的需求也更加迫切，促進了科學的變革。他也表示，高效率的運算、混合雲(hybrid cloud)、數據、AI、量子運算等新工具，打破了長久以來在科學探索的瓶頸。
 
這項超級電腦加速計畫是IBM和克里夫蘭診所多年來夥伴關係的最新合作。在過去10年，雙方在IBM Watson for Oncology平台上，攜手執行基因體學和癌症研究；2016年年底，雙方也啟動建立資料分析平台，透過分析克里夫蘭診所累積數十年來的患者資料，改善臨床照護和整體群體健康。
 
不過，將量子運算結合生醫研究也已不是新鮮事。今年1月，Google就和百靈佳殷格翰(Boehringer Ingelheim)結成聯盟，為藥廠的研究開發建立量子運算實驗室；英國的劍橋量子運算公司(Cambridge Quantum Computing)也和羅氏大藥廠(Roche)合作，利用超級運算軟體，加速阿茲海默症的疾病研究與藥物開發。
 
參考資料：
https://www.fiercebiotech.com/medtech/ibm-to-install-first-private-sector-quantum-computing-systems-at-cleveland-clinic