據外媒報導，美國總統拜登於3月31日的演講中表示，他的基礎建設計畫(infrastructure package)將包含注資4千億美元，以擴大聯邦醫療補助(Medicaid)在居家、社區照護的支持，以及照護員(caregiving workers)的工作權益，待白宮通過後將送國會參議院審議立法。
 
根據該項計畫的背景說明資料(fact sheet)，這4千億美元將用來幫助幾十萬名美國人獲得長照服務、支持其需求，同時提供給照護員更多的工作機會、更好的優惠和扶持制度，以及參與或組織工會(union)、集體協商(collectively bargain)的權益。
 
在擴張居家及社區照護給付範圍的方面，此計畫將擴大 ”Money Follows the Person (MFP)” 計畫的用途，透過聯邦資金的提供，幫助Medicaid承保人從療養院(nursing house)，搬回自己家中或社區內的住所，同時支持長照服務提供(delivery of long-term care)的創新發展。
 
另一方面，此計畫也將促進照護員的工作待遇與權益。白宮強調，照護員的工資通常過低，例如個人照護員(direct care workers)，每小時薪資約為12美元(約為台幣342元)；已有研究顯示，如果增加個人照護員的薪資，將能夠大幅增加他們的財務安全感，進而改善工作效能、提升照護品質。
 
此外，這項立法將為居家或社區的照護從業人員，賦予集體協商、組織工會的能力。有些居家照護員已經是美國、加拿大的服務業雇員國際工會(Service Employees International Union)的成員。
 
拜登目前已提出多項稅務改革(tax changes)，以資助龐大的基礎建設計畫。例如，將公司稅率(corporate tax rate)，從21%調漲到28%。不過，目前還尚未明朗這項立法是否能順利通過國會參議院。外媒認為，這將是個很大的挑戰。
 
Medicaid是美國的聯邦政府醫療保險計畫之一。其由各州管理，主要根據收入決定資格，獲得承保的美國國民將有機會以較低的費用獲得醫療照護服務。承保的對象，一般而言包括：兒童、孕婦、老年人、殘疾人士，及符合資格的低收入成年人。
 
參考資料：
https://www.fiercehealthcare.com/payer/biden-infrastructure-package-includes-400b-to-expand-medicaid-home-services

(編譯 / 吳培安)