近(4)日，由美國哥倫比亞大學(Columbia University)領導的團隊，發表了關於心血管疾病風險的DNA表觀遺傳學(epigenetic)特徵，有助於症狀顯現前提供臨床介入的機會。該研究針對不同族群進行五項大型的心臟世代分析(cohort study)的比較，內容刊登於《JAMA Cardiology》。
 
從1988年以來，研究人員與部分社區合作，進行一項針對美國印地安人族群，稱為Strong Heart Study的心血管疾病研究，並分析其數據。他們利用血液樣本，確定DNA甲基化(methylation)特定位點與冠心病(CHD)的關聯，包括心肌梗塞等影響。該統計分析法可同時研究DNA中數十萬個特定位點。
 
研究團隊也將此研究方法，應用在其他四個心臟世代分析，分別是: 區分成非裔與白人兩類的「社區中動脈粥狀硬化風險」(Atherosclerosis Risk in Communities)、「佛明罕心臟研究」(Framingham Heart Study)以及「婦女健康關懷研究」(Women's Health Initiative)。整體來說，研究人員總共檢驗了超過40萬個DNA位點和1894件冠心病案例。
 
目前針對Strong Heart Study的初步分析結果發現，確認到506個與心血管風險有關聯的表觀遺傳標記。其中33個標記在其他世代研究中，也顯示與心血管風險相關，包含過去已發現與吸菸及心血管風險相關，也有新發現的位點。此外，經過共性分析後也發現，這33個標記很多都和參與細胞生長與存活的表皮生長因子受體(EGFR)基因有關。
 
研究第一作者Ana Navas-Acien表示，對DNA的修飾過程通常受環境影響，可能成為疾病早期警告的徵兆。她也認為，儘管開發適當的DNA甲基化試驗還需要數年的時間，而寄望這項研究能夠在發生嚴重影響前辨識和預防疾病。
 
參考資料: https://www.news-medical.net/news/20210804/Researchers-discover-DNA-signatures-associated-with-heart-disease-risk.aspx

(編譯/實習記者 蕭宇軒)