近(11)日，一家專門開發調節T細胞(regulatory T cell, Treg)療法，用於免疫和發炎性疾病的新創公司GentiBio，宣布完成A輪募資，獲得1.57億美元新資金。該A輪募資規模相當大，也反映出大眾對使用Treg治療第一型糖尿病(T1D)等疾病的需求漸趨增長。
 
該A輪募資由Matrix Capital Management領投，也是GentiBio的風險投資夥伴(venture capital partner)。另外，OrbiMed、RA Capital和諾華(Novartis)的風險資金也參與這項募資。GentiBio總裁Adel Nada表示，這是目前為止Treg治療領域中最大的A輪募資。
 
在健康人中，Tregs可以避免過度活化的免疫反應，防止人體內的自我攻擊，該機制也存在於許多自體免疫(autoimmune)和發炎性疾病中。GentiBio的Tregs療法強調製造的可擴展性(scalability)，根據GentiBio表示，Tregs不容易大量分離和純化。而為了製造所需藥物，GentiBio正開發一種合成受體(receptor)，將用來協助活化Tregs。該公司也聲稱，可將Tregs引導至患病組織，避開健康區域。
 
GentiBio表示，在Tregs治療能進行應用後，就有可能治癒第一型糖尿病等疾病。Adel Nada認為，自1990年代中期以來，Tregs具有誘人的潛力，可以利用這些細胞在缺乏必要檢查和平衡時，重新控制免疫系統。如果以正確的方式設計和引導，Tregs可以持久抑制過度活化的免疫系統，這也代表自體免疫疾病有可能治癒。
 
另外，Nada也表示，自2020年已籌款1.77億美元，其公司離臨床的第一型糖尿病候選藥物越來越近，準備性研究(preparatory study)將在今年底前開始，另外也正在尋找免疫和發炎性疾病的其他候選藥物。
 
接著，GentiBio計畫在沿海地區發展業務──在美國波士頓(Boston)設研發和公司辦事處，在西雅圖(Seattle)設獨立的製造基地，是另一項發展優勢。Nada表示，製造基地的建設將在未來一輪募資後進行。
 
在尋求新資金時，Nada認為，將技術與投資這兩個要素結合非常重要。這項具有潛力的技術，需要願意做出長期承諾的投資者，給予將技術帶到終點的所需的資源。而在當前市場，投資者表達出對Treg相關公司的需求。
 
例如: 於美國時間4日，Sonoma Biotherapeutics在由21位投資者支持的B輪募資中籌了2.65億美元。日前，與GentiBio同樣是致力於Treg療法的新創公司Abata Therapeutics，也獲得Third Rock Ventures支持。今年6月，Abata於Third Rock和ElevateBio領投的A輪投資中籌了9,000萬美元。
 
參考資料: https://www.biopharmadive.com/news/gentibio-raises-157m-as-cell-therapy-for-immune-diseases-draw-investor-int/604820/

(編譯/實習記者 蕭宇軒)