美國時間22日，日本國立量子科學技術研究開發機構(QST)的Tau蛋白研究專家樋口真人(Makoto Higuchi)發現，低蛋白飲食會加速阿茲海默小鼠的大腦退化，而補充含有7種特定胺基酸的補充劑─Amino LP7可以延緩小鼠的大腦退化與阿茲海默症進程。該研究發表於《Science Advances》。
 
樋口真人同時也是臺灣的新旭生技共同創辦人，新旭生技專注於研發阿茲海默症和其它Tau蛋白相關之神經退化性疾病(Tauopathies)的診斷技術和治療藥物。
 
樋口真人研究團隊首先在阿茲海默症小鼠模型中，研究低蛋白飲食對其大腦的影響，觀察小鼠大腦中神經退化(neurodegeneration)與異常蛋白質的聚集─Tau蛋白的變化。
 
研究團隊發現，低蛋白飲食的小鼠，其構成神經突觸的基因表現下降，不僅大腦加速萎縮，還出現神經網路連結(neural connectivity)不良的跡象。
 
不過，在補充Amino LP7後，這些現象被逆轉，顯示Amino LP7可以抑制腦損傷。Amino LP7為白胺酸(Leucine, Leu)、苯丙胺酸(Phenylalanine, Phe)、離胺酸(Lysine, Lys)加上異白胺酸(Isoleucine, Ile)、組胺酸(Histidine, His)、纈胺酸(Valine, Val)和色胺酸(Tryptophan, Trp)。
 
接著，研究團隊針對Amino LP7如何影響阿茲海默症大腦退化進行研究，發現Amino LP7可以抑制大腦神經元死亡，雖然Tau蛋白仍然存在，但可延緩腦部退化。
 
研究團隊還分析了Amino LP7誘導的基因變化，發現補充Amino LP7可以減少腦部發炎，還可以防止會誘導發炎反應的犬尿胺酸(kynurenine)進入腦部，進而避免免疫細胞攻擊神經元，減少神經元死亡，改善神經元網路連結。
 
目前，Amino LP7正在申請專利，研究團隊表示，在先前的一項臨床試驗中，發現55歲以上、沒有認知障礙的老年人攝取12周Amino LP7，可以提高注意力與認知功能靈活度，顯示必需胺基酸是神經傳遞與大腦功能的平衡中的關鍵角色。
 
加上此次研究結果，研究團隊認為，Amino LP7也有望改善具有認知障礙的老年人大腦功能。未來將更進一步了解阿茲海默症的發生機制與預防途徑。
 
樋口真人表示，低蛋白飲食常與大腦功能不良有關，而蛋白質是由胺基酸組成，因此進行了補充必需胺基酸是否可保護老年大腦的研究。
 
樋口真人指出，研究結果顯示，攝取必需胺基酸有助於維持大腦的平衡並防止大腦退化，這也是首次有研究指出特定胺基酸可以延緩阿茲海默症的病程發展。
 
參考資料：https://www.news-medical.net/news/20211022/Specific-amino-acid-supplementation-could-prevent-the-development-of-dementia.aspx
 
論文：DOI：10.1126 / sciadv.abd5046
 
(編譯/李林璦)