美國時間10月29日，澳洲昆士蘭大學研究團隊在最新一期《Science Advances》中，發表其與疫苗生技公司Vaxxas共同開發的微針貼片型新冠疫苗，在老鼠實驗的臨床前成果。研究團隊表示，這種新型疫苗能成功誘發老鼠的細胞及抗體免疫反應，並保護老鼠在新冠病毒暴露後免於出現新冠症狀。
 
這項稱為「Hexapro」的疫苗貼片，其利用更加穩定的新冠病毒棘蛋白，來刺激人體產生免疫反應。其開發過程也獲得美國德州大學分子生物學教授Jason McLellan參與共同開發。
 
註：Jason McLellan早先與美國國家衛生研究院(NIH)與斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute)合作，共同找出穩定新冠病毒表面棘蛋白的方法，並成為現今主流疫苗所使用的棘蛋白技術基礎。
 
領導此研究的昆士蘭大學化學與分子生物學資深研究員David Muller表示，只要點擊一下(single click)，5千支細小的微針就能將疫苗注射到皮膚中，比起針具注射，在老鼠中產生的免疫反應顯得更好、更快。
 
此外，研究團隊表示Hexpro能中和多種變異株，包括alpha、beta變異株；它還能在攝氏25度下穩定保存30天、攝氏40度保存一週，有望成為低溫運輸不便的中低收入國家理想解方，成為大流行下的有效助力。
 
Muller表示，期待透過募資，將此疫苗貼片盡快推向臨床測試。2020年10月，美國聯邦政府衛生及公共服務部(HHS)旗下的生物醫學高級研究與發展局(BARDA)，已經資助了2200萬美元給Vaxxas，在大流行下用來開發流感疫苗。
 
在數項新冠疫苗獲得各國批准、在全球展開大規模疫苗接種的同時，例如鼻噴、微針貼片等不同劑型的次世代疫苗，由於具備運輸條件、施打方便、解決打針恐懼症的優勢，開發戰也已經如火如荼。
 
例如，匹茲堡大學醫學院所開發的PittCoVacc，也是透過類似OK繃的貼片、400支微針的裝置接種。在2020年4月發表的臨床前研究中，這項疫苗也在2週內產生對抗病毒的抗體，不過根據大學網站說明，此疫苗仍在測試階段。
 
在新冠疫苗開發戰中竄起的高端疫苗，也和同樣致力於微針貼片系統開發的美國公司Vaxess Technologies合作，將其微針智慧緩釋貼片系統，開發新冠肺炎和四價季節性流感的組合疫苗。
 
 
參考資料：
https://www.fiercebiotech.com/research/a-covid-19-vaccine-delivered-as-a-patch-shows-promise-against-virus-mice
原始研究：
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abj8065
 
(編譯 / 吳培安)