美國時間8日，生命科學創投公司ATP宣布成立Marengo Therapeutics，並獲得8000萬美元的啟動資金，Marengo是一家專注於開發靶向T細胞受體(T cell receptor ,TCR) 上Vβ區域突變的抗體，可選擇性地增強抗腫瘤的T細胞，以達到長期抗腫瘤效果，其主要候選藥物將在2022年進入臨床。
 
Marengo總部位於美國麻薩諸塞州劍橋，執行長為Zhen Su，他先前在默克(Merck KGaA)擔任副總裁兼全球腫瘤學負責人，也曾擔任默克在美國和加拿大的醫療保健事業體EMD Serono的營運長，除了在免疫腫瘤學領域裡建立了強大的產品線和重要合作夥伴關係外，也推動多項藥物獲得批准，並讓腫瘤學領域的營收成長達兩位數。
 
Zhen Su表示，現有的免疫腫瘤療法已經改變了癌症治療，但是目前還無法克服癌症患者產生功能失調的T細胞反應，因此只有不到三分之一的患者對於免疫治療持久有效。
 
Zhen Su指出，Marengo鑽研T細胞生物學並對TCR訊號有深入的了解，因此發現了一種新的T細胞活化模式─選擇性T細胞活化平台(Selective T Cell Activation Repertoire, STAR)，有望更有效地攻擊腫瘤並提供長期的抗癌效果，相信在免疫腫瘤學上將是一項重大的突破。
 
Marengo可以從其特有的抗體庫中，篩選出針對不同種系編碼(germline-encoded)的TCR Vβ突變治療性抗體，可活化CD8+和CD4+ T細胞，驅動腫瘤免疫促進記憶性T細胞反應。
 
Zhen Su指出，利用這種方法活化T細胞，可降低促發炎因子釋放，達到更好的安全性和耐受性。
 
目前Marengo主要的候選藥物STAR0602，是一種抗體融合分子(antibody fusion molecule)，可活化特定Vβ TCR突變T細胞，進一步編程T細胞增強抗腫瘤活性。
 
STAR0602預計將於2022年底進入臨床，用於治療晚期和轉移性實體瘤。Marengo 也正在開發一系列廣泛的STAR計劃，並靶向其他免疫細胞類型。
 
研發長Andrew Bayliffe表示，Marengo的STAR平台具有高度的靈活性，具有特定的選擇性和靈活性，可以活化癌症患者的T細胞，針對腫瘤進行更強大的適應性免疫反應，有望用於治療各種晚期癌症。
 
參考資料：https://www.prnewswire.com/news-releases/marengo-therapeutics-launches-with-80m-from-atp-appoints-ceo-zhen-su-md-to-deliver-breakthrough-cancer-treatments-using-its-selective-t-cell-activation-repertoire-star-platform-301418075.html
 
(編譯/李林璦)