近(4)日，奧地利維也納醫學大學(Medical University of Vienna)研究團隊表示，一種新的磁振造影(MRI)技術，可在多發性硬化症(multiple sclerosis)患者的疾病早期，偵測到大腦中的生化(biochemical)變化，可能加快多發性硬化症患者的早期診斷和治療。研究刊登於《Radiology》。
 
論文通訊作者、維也納醫學大學高磁場核磁共振中心(High Field MR Centre)副教授Wolfgang Bogner說：「偵測神經化學物質的MRI技術，能夠在多發性硬化症患者大腦中，標準MRI影像看起來不顯眼的區域，偵測出變化。在似乎正常的腦組織，所看到的神經化學物質變化，與患者的疾病有關。」
 
目前，多發性硬化症可以以標準MRI檢測到大腦白質的病變。這些病變與神經纖維周圍的保護層(髓鞘(myelin))的喪失有關，屬於肉眼可見的組織損傷。如果能在疾病早期，發生微觀或生化變化時就偵測到會更好。
 
研究人員表示，該先進MRI技術為磁振頻譜造影(MR Spectroscopy Imaging, MRSI)，可以檢測代謝過程中產生、與多發性硬化症有潛在關聯的物質。
 
研究團隊以磁場強度為7 T (Tesla)的MRSI，比較65名多發性硬化症患者，和20名健康人的大腦生化變化。研究發現，多發性硬化症患者的一種胺基酸衍生物「N-乙醯天門冬胺酸」(N-acetylaspartate, NAA)含量降低。而較少的NAA和大腦神經元的完整性受損有關。
 
研究也發現，多發性硬化症患者的肌醇(myo-inositol, MI)含量升高。肌醇是一種參與細胞訊號傳遞的化合物，較多的肌醇代表大量的發炎反應。
 
研究人員表示，研究結果顯示該新的MRI技術，對於髓鞘病變(demyelination)以外的多發性硬化症視覺化病理學方面，有潛在作用。
 
論文第一作者Eva Heckova說：「一些神經化學變化，尤其是那些與神經發炎相關的變化，發生在疾病的早期，其不僅可能與殘疾相關，還可能預測進一步的發展，例如多發性硬化症病變的形成。」
 
該技術可能可以應用於多發性硬化症的早期診斷，偵測疾病進展與治療，若搭配既有的標準MRI，可能有助於神經科醫師規劃治療策略。不過，還需要更多的研究來確認。
 
參考資料：https://www.drugs.com/news/new-mri-technique-might-help-spot-ms-sooner-102727.html
論文：https://pubs.rsna.org/doi/10.1148/radiol.210614
 
(編譯/劉馨香)