多體學(multiomics)血液檢測開發公司Freenome， 於去年底完成D輪3億美元募資，美國時間11日，Freenome再宣布，獲得製藥、診斷巨頭羅氏(Roche)2.9億美元投資，該筆資金將持續推進Freenome大腸直腸癌的血液檢測臨床試驗，以及其他癌症的早期檢測平台開發。
 
這家總部位於加州的檢測開發商，自2014年成立以來，已籌資超過11億美元，其中也不乏知名投資者，包括矽谷顛覆性創投Andreessen Horowitz、Google Ventures、美國歷史最悠久CRV創投等。
 
而羅氏從2019年的B輪募資中，就以董事身分從中觀察，因此非常了解Freenome技術與前景。
 
目前在診斷市場上，以「液態切片(liquid biopsy)」檢測技術為主的公司，已有一些領先者，包括去年被Illumina收購的Grail，已將一項檢測商業化，該檢測可透過血液樣本，一次檢測50多種癌症。
 
另外，則是去年被Exact Sciences收購，開發癌症早篩的Thrive Early Detection，該公司同樣是以血液樣本檢測多種癌症。這兩家公司除了提早佈局市場，現在也都將以機器學習技術，用於癌症的分析。
 
然而，與競爭對手一樣，Freenome導入了機器學習技術，目標開發一種能一次檢測多種癌症的技術；但現階段，Freenome採取了不同的策略，會優先瞄準大腸直腸癌的檢測。
 
原因是，大腸直腸癌是美國癌症死亡的第三大癌別，此外，去年美國癌症協會更新了大腸直腸癌的篩查指南，將建議篩查年齡從50歲降低到45歲。
 
「顯然市場變大了。」Freenome的執行長Mike Nolan表示。
 
Freenome現在也正在進行大腸直腸癌檢測的臨床試驗，該試驗預計招募30,000人，與此同時，Freenome也正準備其他癌症檢測的臨床試驗，包括乳癌、肺癌、胰臟癌等。
 
Mike Nolan表示，這次羅氏不只帶來資金，還帶來經驗和專業知識。這也讓Freenome對於未來要走的方向有更具體的目標。
 
資料來源：https://medcitynews.com/2022/01/freenome-gets-290m-from-roche-as-it-preps-blood-based-cancer-tests-next-steps/
 
 
(編譯/彭梓涵)