美國時間19日，美國加州大學戴維斯分校健康中心(UC Davis Health)研究人員揭露了吃無糖口香糖容易脹氣的機制，常用於無糖口香糖中的天然植物甜味劑──山梨醇(sorbitol)大量攝取會產生山梨醇不耐症，而研究發現腸道中的梭菌屬(Clostridia)變化是代謝消化山梨醇的關鍵菌群，同時也找出有助於改善山梨醇不耐症的益生菌解方。該研究發表於《Cell》。

山梨醇是一種糖醇，經常用於無糖口香糖、薄荷糖等其他糖果產品作為天然的植物甜味劑，同時，它也低濃度地天然存在於薔薇科水果中，如杏子、蘋果、梨子、酪梨等。由於人體吸收山梨醇的速度很慢，高濃度的山梨醇會導致腹脹、痙攣和腹瀉，尤其是對山梨醇不耐症的族群來說，即使是少量也會導致消化不良。

加州大學戴維斯分校的研究人員在小鼠研究中發現，服用抗生素與高脂飲食的小鼠，其腸胃道中的梭菌屬的微生物數量減少，降低了菌群分解代謝山梨醇的能力，誘導小鼠產生長期山梨醇不耐症。

在研究數據指出，抗生素治療後的小鼠會產生山梨醇不耐症的腹瀉現象，但結束抗生素治療5天後，腸道中山梨醇濃度降低，微生物相恢復正常，山梨醇不耐症的症狀也消失，顯示山梨醇不耐症與抗生素治療破壞腸道微生物有關。而若接觸抗生素治療，並同時給予高脂飲食，小鼠則會產生長期山梨醇不耐症。

研究人員透過總體基因體學(Metagenomic)分析發現，確定了梭菌屬是腸道內分解與代謝山梨醇的主要微生物。

研究人員發現，若補充能代謝山梨醇的特定益生菌，如大腸桿菌Nissle1917，可以在梭菌屬數量低的情況下，保護小鼠抵抗山梨醇不耐症。

此外，研究人員進一步發現，補充會產生丁酸鹽(butyrate)的益生菌Anaerostipes caccae，可以恢復梭菌屬的數量，防止山梨醇引起腹瀉。

研究人員解釋，丁酸鹽可以透過刺激腸道上皮PPAR-γ的訊號途徑來活化粒線體功能，恢復結腸上皮細胞缺氧(hypoxia)，讓厭氧的梭菌屬恢復數量，正常代謝山梨醇。

參考資料：https://www.eurekalert.org/news-releases/1034484
論文：https://doi.org/10.1016/j.cell.2024.01.029

(編譯/李林璦)