近(1)日，法國巴黎公立醫院集團(AP-HP)研究團隊在《PLOS ONE》期刊發表的研究顯示，經訓練的嗅探犬，以嗅覺檢測人類汗液樣本，檢測出新冠(COVID-19)的靈敏度達到97%，高於鼻咽抗原檢測的84%，有望成為侵入性更小、速度更快的新冠快篩替代方案。
 
該研究在巴黎的兩個社區新冠檢測站，共招募335人進行鼻咽PCR檢測和汗液樣本的採集，其中，有234人同意加做鼻咽抗原檢測。這335人中有143人有症狀，192人無症狀；以PCR檢測結果為標準，顯示有109人為新冠陽性，其中78人有症狀，31人無症狀。
 
研究結果顯示，整體來說，狗檢測汗液樣本的靈敏度達到97%，高於抗原檢測的84%，而針對無症狀者的靈敏度更達到100%。不過，狗在判斷陰性者的效果稍差，其特異性為90%，低於抗原檢測的97%。
 
該研究中的犬隻來自法國消防部門和阿拉伯聯合大公國，其中，已經接受過氣味檢測訓練的犬隻，需要費時三週訓練如何檢測新冠病毒和通過驗證；若是先前未曾受過訓練的犬隻，由於牠們還需學習如何標記，則需費時五到六週的時間。
 
測驗地點在一個專門的房間內，其內擺放10個裝有汗液樣本的容器，且容器外面設有一個圓錐裝置，確保狗在嗅聞時不會直接接觸到樣本。
 
每一次測驗，需至少兩隻狗嗅聞這10個樣本，當狗認為樣本來自新冠病毒感染者，便會「坐下來」作為標記。研究人員表示，若狗對樣本表現出極大興趣，但沒有坐下來，也會當作是有標記；而一個樣本要兩隻狗皆標記，才會認定成陽性。
 
狗的鼻子中有高達3億個嗅覺受器，而人類僅有約600萬個，這使得狗的嗅覺可能比人類強1萬倍。
 
研究人員表示，已有幾項使用住院患者汗液樣本的初步研究顯示，狗可以有效地檢測新冠病毒病例，不過，此研究是最早將狗與抗原檢測進行比較的研究。與PCR相比，狗提供了一種更直接、侵入性更小的檢測方法。
 
研究人員建議，未來的研究，應該更進一步讓狗直接嗅聞，以便在機場和火車站等擁擠的空間進行大規模檢測，不過，這種方法可能會使狗暴露於新冠病毒，並給害怕狗的人造成問題。
 
參考資料：https://www.forbes.com/sites/madelinehalpert/2022/06/01/dogs-detect-positive-covid-infections-better-than-antigen-tests-study-suggests/
論文：https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0268382
 
(編譯/劉馨香)