近(16)日，英國倫敦國王學院(King’s College London)在著名醫學期刊《The Lancet》發表新研究，發現Omicron大流行期間出現的長期新冠症狀(long COVID)案例約為4.4%，Delta大流行期間則是10.8%，說明Omicron變異株比起Delta變異株，較不會造成long COIVD。研究團隊表示，這是第一份經同儕審查(peer-reviewed)、指出Omicron變異株與long COVID關係的發表研究。
 
研究團隊使用了「ZOE 新冠病毒疾病症狀研究」(ZOE COVID Symptom Study)由App蒐集而來的資料，比對了Omicron大流行初次確診患者的年齡層與接種疫苗後的時間長短，發現Omicron大流行時期出現long COVID的比率，比Delta大流行時期低了20~50%。
 
研究團隊統計的Omicron大流行期數據，為2021年12月20日~2022年3月9日，共計5萬6003名初次確診患者；Delta大流行期的數據，則為2021年6月1日~2021年11月27日期間，共4萬1361名初次確診患者。
 
不過，研究團隊指出這並不代表支持系統可以懈怠。因為Omicron大流行的患者總數較多，因此Omicron期間出現long COVID的患者人數，實際上是高於Delta大流行。
 
根據英國國家統計辦公室(The UK Office of National Statistics)估計，long COVID患者人數從2022年1月到2022年5月，足足就增加了130萬人。
 
此研究領導作者、倫敦國王學院資深臨床講師Claire Steves表示，雖然Omicron變異株引起Long COVID的比率小得多，但每23位感染者中仍有1位，可能會出現超過4個星期的long COVID症狀，因此無論是在職場、居家或是在醫療體系中，仍需要給予感染者支持。
 
根據英國國家健康與照顧卓越研究院(NICE)定義，Long COVID是指在發病後四個星期以上仍出現持續症狀、或是出現新症狀，包括：疲累、呼吸短促、專注力喪失和關節疼痛，這些症狀可能對患者日常活動造成不良影響，在某些個案甚至特別嚴重。
 
參考資料：
https://www.sciencedaily.com/releases/2022/06/220616194629.htm
(編譯/吳培安)