美國時間26日，澳洲伊迪斯科文大學(Edith Cowan University, ECU)營養與健康創新研究所與精準健康中心的跨國研究團隊，追蹤958名女性、長達15年後，發現腹主動脈血管鈣化(abdominal aortic calcification, AAC)指數與失智症有關，可作為預測老年發生失智症的風險指標。該研究發表於《The Lancet Regional Health – Western Pacific》。
 
腹主動脈是人體最大的動脈，將含氧血液從心臟透過該血管供應腹部器官和下肢，而在血管中的鈣化斑塊累積，會導致腹主動脈血管鈣化，在以往的研究中，這項指標對於預測心臟病發作和中風等心血管疾病風險非常有用。
 
此次研究是由ECU營養與健康創新研究所與精準健康中心領導各國學者，包含西澳大學(University of Western Australia)、明尼蘇達大學(University of Minnesota)、查爾斯蓋爾德納爵士醫院(Sir Charles Gairdner Hospital)、美國哈佛大學醫學院關係研究機構 (Hinda and Arthur Marcus Institute for Aging Research at Hebrew Senior Life Inc.)等。
 
研究人員分析了70歲以上958名女性，在1998年時運用檢測骨質密度的雙能量X光吸收儀(dual-energy Xray absorptiometry, DXA)掃描脊椎側面中捕捉到的AAC數據，分為低中高三種類別，並追蹤分析其至今的健康狀況，平均追蹤分析超過15年。
 
此外，也同時分析受試者的心血管危險因子、Apolipoprotein E (ApoE)阿茲海默症風險基因類型，以及受試者罹患老年失智症住院或死亡的紀錄。
 
此次研究受試者平均年齡為75歲，44.7%受試者為低度AAC、36.4%受試者有中度AAC、18.9%受試者則為高度AAC，共有150名(15.7%)受試者罹患老年失智症而住院或死亡。
 
低度AAC受試者有9.3%罹患老年失智症而住院，中度與高度AAC的受試者則分別有15.5%和18.3%罹患老年失智症而住院；低、中與高度AAC受試者罹患老年失智症而死亡的占比分別為2.8%、8.3%與9.4%。
 
數據顯示，與低度AAC受試者相比，中、高度AAC的受試者容易因罹患老年失智住院或死亡。
 
研究人員發現，中高度AAC受試者老年罹患失智症的相對危險性是低度AAC受試者的2倍，且與其他心血管疾病風險因子或遺傳因子無關。
 
研究人員表示，只須運用檢測骨質密度的DXA掃描脊椎側面，便可以輕易獲得AAC數據，這項檢測十分常見，每年在澳洲會利用骨質密度檢測儀進行大約60萬次骨質疏鬆症早期篩檢，澳洲國家心臟基金會研究員、ECU副教授Joshua Lewis表示，未來可以在進行骨質密度檢測時，順便進行AAC掃描。
 
目前，ECU研究團隊正與資訊科學團隊合作，開發自動化判讀AAC的軟體，希望加速醫師判讀的速度。
 
ECU精準健康中心主任Simon Lewis指出，與CT或X光相比，透過DXA掃描非常快速與容易，且輻射暴露更小、檢測成本更低，可以透過這個快速、安全、低成本的方法，大量篩查出澳洲老年人是否會在晚年罹患失智症。
 
Laws教授表示，這代表AAC可以在早期就辨識出晚年失智風險，可以成為預防失智症的關鍵指標，下一步應將AAC與老年失智症的風險關聯性告訴民眾，希望能以此激發民眾改變為健康的飲食與生活方式。
 
參考資料：https://bioengineer.org/predicting-the-future-a-quick-easy-scan-can-reveal-late-life-dementia-risk/
 
論文：DOI：https ://doi.org/10.1016/j.lanwpc.2022.100502
 
(編譯/李林璦)