美國疾病預防管制中心(CDC)在今年6月發表了有關微生物抗生素抗藥性(antimicrobial resistance, AMR)，在美國新冠肺炎疫情流行期間的特別調查報告，並指出光是2020年，也就是新冠肺炎大流行的第一年，這些帶有抗藥性的「超級病菌」(superbugs)造成的感染住院、死亡事件就增加了15%，呼籲各界應重視抗藥性危機。
 
2020年美國爆發新冠肺炎後，嚴重新冠感染而住院的患者人數激增，抗生素的使用也隨之呈現指數性成長。從2020年3年到10月，將近80%的住院新冠患者即使沒有確認遭到細菌感染，也被給予抗生素，目的在於減少患者在使用呼吸器或其他醫療器材期間出現二次感染(secondary infection)。
 
然而，因為抗生素的使用遽增，也使得某些細菌或真菌感染源增加了抗藥性。該報告指出，由7種「超級病菌」造成的AMR感染和死亡，在疫情第一年都雙雙成長了至少15%，且某些病菌的抗藥性越來越強。
 
例如，名為耳念珠菌(Candida auris)的真菌，很容易在住院患者和長照機構內傳播、造成患者嚴重感染，其抗藥性成長超過60%；具有碳青黴烯抗藥性的不動桿菌屬(Carbapenem-resistant Acinetobacter)，好發在加護病房的住院患者，造成傷口、血流、泌尿道感染或肺炎，抗藥性也增加了超過78%。
 
由於新冠病毒變異株陸續出現，該報告呼籲，政府應重視潛在的抗藥性危機，有可能因為住院人數上升而再度爆發。
 
AMR感染已經成為全球主要致死原因之一。在美國，AMR感染每年造成超過300萬起感染、將近5萬人死亡。在18種最令人擔憂的AMR威脅中，其中6種就使得美國每年支出46億美元。
 
然而，雖然AMR危機逐漸升溫，業界研發的資金並沒有為此狂熱。在今年6月舉行的美國BIO大會中，致力於新型抗生素開發的Qpex Biopharma執行長Michael Dudley就直指，過去10年中有260億美元的資金投入腫瘤學，但AMR卻僅有16億美元，且在研發資金不足的狀況下，現有抗生素開出的量往往過高，可能造成AMR的危機升高。
 
為此，由產業界組成的AMR行動基金(AMR Action Fund)，已經投資了將近10億美元，希望在2030年能夠帶來多款創新抗生素；美國國會也透過「巴斯德法案」(PASTEUR ACT)，鼓勵業者開發新的抗生素藥物，以預防未來的抗藥性危機。
 
參考資料：
https://catalyst.phrma.org/icymi-increase-in-drug-resistant-superbugs-during-covid-19-highlights-need-for-policy-reforms-to-address-antimicrobial-resistance
 
(編譯 / 吳培安)