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哈佛醫學院威斯研究所(HMS)使用一種hgRNA-Cas9系統，建立遺傳條碼(genetic barcodes)紀錄發育中小鼠細胞分裂的過程，這種方法能使科學家確定不同細胞出現的位置和時間，以及不同細胞類型之間的密切關係，未來有潛力了解人類從受精卵到成年人的旅程。此研究日前已發表於《Science》期刊上。
人類以單個細胞的形式開始，細胞分裂形成兩個，四個，然後是八個細胞，一直到構成新生兒的約260億個細胞。追踪這些260億個細胞是如何以及何時從一個受精卵中產生的，是發育生物學的一大挑戰，這個領域的研究到目前為止只能捕獲和分析發育過程的「快照」。
現在，由HMS的科學家們開發的一種新方法，將這項一秒瞬間的任務帶入了可能性的範圍，使用不斷發展的遺傳條碼，記錄發育中小鼠的細胞分裂過程，從而實現每一种血統，追溯至它的單細胞來源。
遺傳條碼的概念是使用特殊類型的DNA序列創建的，此序列由一種稱為歸巢指導RNA（hom...
