不需精子、卵子!科學家合成首個人類胚胎模型 突破發育生物學

撰文記者 彭梓涵
日期2023-06-16
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(圖片來源:網路)
美國時間15日,英國劍橋大學和加州理工學院的Magdalena Żernicka-Goetz教授,在波士頓國際幹細胞研究學會年會(ISSCR)上報告,其在沒有精子與卵子情況下,利用人類胚胎幹細胞合成出第一個人類胚胎,可為遺傳性疾病和反覆流產的發育生物學提供重要見解。這項突破性研究,因為看似觸動道德與法律問題,也引起大家討論;目前包括美國和大多數國家在內,並未有合成胚胎的產生或處理的相關管理規範。
 
目前科學家在培育和研究胚胎上,只能在實驗室對發育14天的受精卵進行研究,此次研究合成的人類胚胎,目的是揭示人類發育的黑盒子,以了解為什麼胚胎有時在植入人體後也無法發育的情況。
 
該研究創造了一種剛好超過14天,並發育至原腸胚形成(gastrulation)階段的類胚胎結構。
 
此類胚胎結構是由單個人類胚胎幹細胞培養而成,而這些幹細胞會被誘導成三個不同的組織層,包括羊膜、生殖細胞、卵子和精子的前體細胞,這三個組織層通常會繼續發育成卵黃囊、胎盤和胚胎本身。
 
不過領導該研究的教授Żernicka-Goetz還是強調,它們不是人類胚胎,只是「胚胎模型」,此胚胎模型不具備人類胚胎的所有特徵,也處於早期階段,沒有心跳、沒有大腦。
 
該研究目前尚未發表在任何期刊,但據Żernicka-Goetz表示,研究結果已被一家知名科學期刊接受。
 
除了Żernicka-Goet團隊外,也有其他科學家在進行類似研究,例如以色列魏茨曼研究所的研究團隊,正在利用小鼠幹細胞,發育成具有腸道、大腦和心臟的早期類胚胎結構的研究。
 
以及今年4月,中國的研究人員利用猴子細胞合成胚胎,並將其植入成年猴體內,起初有些猴子出現懷孕最初跡象,但都沒有發育超過幾天。
 
而這次的研究也凸顯,該領域的科學發展速度超過法律制定的速度,目前英國和其他地方的科學家已著手制定自願遵守準則(voluntary guidelines)來管理合成胚胎的工作。
 
資料來源:https://www.theguardian.com/science/2023/jun/14/synthetic-human-embryos-created-in-groundbreaking-advance

(編譯/彭梓涵)