近(21)日發表於《Nature》的研究發現，大腦中的神經細胞具有重組自己基因的能力，根據此一結果，研究團隊檢視了可能導致阿茲海默症的APP基因，發現APP在腦中存在數千種不同的基因變體。此研究結果擴展了人們對於腦部的認知，也促進了對阿茲海默症的理解。

科學家最初於1970年時發現身體裡的某些細胞有能力重組編輯自身的DNA。有些免疫細胞修剪自身能夠用於偵測的蛋白質DNA，創造出不同的變異以優化其功能。舉例來說，我們體內的B細胞就可以利用這種方法創造出數以兆計的抗體種類，對抗各式各樣的細菌、病毒、以及其他有害物質。

科學家在人類的腦中看到了類似效應「Somatic recombination」的線索。人腦的神經細胞基因時常與體細胞非常不同，神經細胞有可能擁有更多的DNA或是不同的基因序列。

為了得到Somatic recombination的確切證據，加州Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute的科學家Jerold Chun與他的研究團隊分析了來自六個健康老者所捐贈的腦部神經細胞樣本，以及七名患有非遺傳性阿茲海默症患者的樣本。他們分析了不同族群中可能造成阿茲海默症的amyloid precursor protein (AP...