老年癡呆,又名阿茲海默症,是一種神經退行性疾病,會導致認知能力與記憶力的下降,並逐漸喪失生活自理能力。根舉哈佛大腦老齡化研究計劃研究結果,「焦慮」可能是老年癡呆的早期症狀。這項研究近期被發表於美國精神病學雜誌,印證了學界所認為的精神症狀預測早期老年癡呆症的理論。
新的研究表明,精神焦慮的症狀與老年癡呆症病理β類澱粉蛋白的積累呈正相關性。雖然病因依舊不明,但在患者呈現出認知障礙前期,大腦中會有纖維狀的β類澱粉蛋白質沉積以及濤蛋白的積累,然而這個過程可能長達十年之久並難以察覺。