近日(11月29日)，波士頓大學Chobanian & Avedisian醫學院的幹細胞生物學家George Murphy團隊，針對30多名百歲人瑞的細胞進行研究，發現百歲人瑞的腦細胞高度表現與預防阿茲海默症相關的基因，研究人員也建構出百歲人瑞細胞庫。
 
George Murphy表示，百歲人瑞具有驚人的恢復能力，他曾認識一位百歲老人曾在1912年的西班牙流感和新冠肺炎(COVID-19)兩度患病後又康復。他認為百歲老人長壽的原因，可能是因為他們的基因體擁有可以保護疾病侵擾的特徵。
 
因此，George Murphy團隊想要創建一個可在科學家之間共享的百歲人瑞細胞庫，其與負責領導新英格蘭百歲人瑞研究(The New England Centenarian Study, NECS)的科學家Tom Perls合作。

(編按：新英格蘭百歲人瑞研究是全球最大的百歲人瑞研究，自1995年以來一直在招募百歲人瑞及其家人來研究，已經發現了281個特殊遺傳標記。)

 
研究人員在美國的選民登記名單、新聞文章和長照機構中尋找百歲人瑞，最終找到30名百歲人瑞參與試驗，受試者接受認知與身體能力評估，並收集血液樣本，大多數人都屬於認知功能健康且可以自己照顧自己。
 
研究人員將百歲人瑞的血球細胞分離，並將其誘導恢復成為多潛能(pluripotent)狀態，可分化成不同型態的細胞，而誘導型多潛能幹細胞(iPSC)因為經過逆轉過程，會失去許多「年齡」相關特徵，但不會改變其遺傳密碼，因此研究人員可以透過這些iPSC來研究哪些遺傳因素與老化有關。
 
Murphy團隊從百歲老人的iPSC中培養出神經元來進行研究，其研究結果尚未正式發表，Murphy指出，研究發現，百歲人瑞與非百歲人瑞的神經元相比，百歲人瑞的神經元在正常情況下比一般人更不活躍。
 
但是，當施加壓力源後，百歲人瑞的神經元會有效且穩健的啟動應對過程，以較一般人更快的速度將好蛋白質跟壞蛋白質分開。
 
在另一個研究中，研究人員運用百歲人瑞的腦細胞建構出阿茲海默症的3D大腦模型，並將其與60多歲人的細胞建構出的模型進行比較。
 
哈佛醫學院(Harvard Medical School)神經學科學家金斗淵(Doo Yeon Kim)表示，在初步研究中，研究人員發現百歲老人的腦細胞高度表現與預防阿茲海默症相關的基因。
 
研究人員指出，希望下一步運用這些百歲人瑞的細胞，來開發與老化相關的細胞類型，例如肝臟、肌肉和腸道細胞，甚至培養迷你器官(mini organs)。
 
參考資料：https://doi.org/10.1038/d41586-024-03886-1
 
(編譯/李林璦)