近日，法國國家健康及醫學研究院(INSERM)Claire Magnon的研究團隊表示，在一項小鼠研究中發現，一種來自大腦神經細胞形成區域的神經祖細胞(neural progenitor cell)，發生遷移至前列腺腫瘤中，這些細胞入侵腫瘤微環境並產生新的神經細胞，該研究發表在《Nature》上。

在2008年研究中，就發現在前列腺腫瘤中出現新形成的神經細胞，其與惡性腫瘤的發展和腫瘤擴散到體內的其他位置有關，且腫瘤微環境可讓神經祖細胞發展神經新生過程。然而，這些神經細胞如何出現在腫瘤中一直是一個未解的問題。

胚胎發育與實體瘤的發展過程一直被認為有許多共同特徵，在大多數的多細胞生物中，神經系統與血管系統均在其中扮演重要的角色。在成年小鼠中，神經元會在海馬迴的齒狀回（dentate gyrus）中及側腦室下區（subventricular zone）中，觀察到神經元的新生；而人類則僅在齒狀回中產生神經元新生。

為了解前列腺腫瘤中神經元細胞的來源，Magnon及其研究團隊使用一種名為 Hi-myc的前列腺癌小鼠模型。研究團隊發現，小鼠中的前列腺腫瘤與一種新生的神經細胞--神經母細胞(neuroblast)有關，這些細胞會表現一種稱為Doublecortin (DCX)的蛋白質，這種蛋白同時也由產生神經元的特殊類型的神經祖細胞表達。

研究人員在小鼠前列腺腫瘤樣本中分離出會表達DCX的細胞，並分析了該細胞的基因和蛋白質表現，追蹤該細胞...