今(11)日，陽明交通大學生命科學系暨基因體科學研究所的團隊，透過次世代基因定序技術(NGS)針對瀕臨絕種的臺灣狐蝠(Formosan flying fox)研究，不但首次提供出全國臺灣狐蝠數量的科學證據——僅剩約200隻，也解開臺、日兩國狐蝠近30年來的數量變化。研究論文發表於期刊《Journal of Heredity》。

臺灣狐蝠 (圖片來源:陽明交大提供)

臺灣狐蝠雖自1989年起就被列為瀕臨絕種動物，但由於其具有遠距離的飛行能力，族群數量的大幅萎縮到底是真的瀕臨滅絕，還是遷徙到別處，一直難以獲得正確解答，也難以估計現有的族群數量。

因此，陽明交大可文亞助理教授團隊，與日本琉球大學伊澤雅子教授、臺北大學陳湘繁教授，及臺灣特有生物中心鄭錫奇研究員合作，分別從臺北市立動物園的3隻臺灣狐蝠樣本，和日本沖繩現有的4隻折居氏狐蝠身上抽取DNA，透過次世代基因定序，研究狐蝠的遺傳歧異度，並建構等位基因頻譜(allele frequency spectrum)，據此推算臺日兩國狐蝠族群的數量。

研究發現，臺灣狐蝠約在28年前開始經歷重大族群萎縮，其等位基因頻譜上所估計的有效族群數量，從2324隻萎縮到現在的223隻。

因此，臺灣狐蝠瀕臨絕種的危機，並不是牠自行放棄棲地遷往他處，而是經歷了重大的生態壓力所導致的族群縮減。

另一方面，日本沖繩島的狐蝠數量，卻於三千多年前從2110隻，成長近五倍來到9547隻。臺灣狐蝠族群數量萎縮十倍，日本折居氏狐蝠卻有顯著性成長，反映出兩國狐蝠族群迥異的族群變動歷史，及臺灣狐蝠所面臨的生存危機。

主持這項研究的可文亞表示，此研究發現，臺灣跟日本狐蝠的基因變異度都非常低，而且近親交配的係數也都相對高，因近親交配則容易增加下一代得遺傳疾病的風險，所以其實臺日兩國的狐蝠族群，在面對環境變動或疾病傳染等自然選擇的壓力時，應該都很脆弱。

可文亞說，瀕臨絕種的臺灣狐蝠DNA非常難蒐集，且缺乏參考基因庫，這次只用7隻狐蝠就把2個族群的歷史建構出來，其實相當具有挑戰性。這次的經驗也能應用到其他保育類的哺乳動物，建構出更多保育類動物的族群演化史。

臺灣狐蝠是臺灣最大的蝙蝠，屬於琉球狐蝠亞種，以榕屬植物如稜果榕的果實為主食，棲息地本以臺東縣的綠島為主，小族群或零星個體在臺灣本島東部海岸亦有紀錄。

論文原文：https://academic.oup.com/jhered/article/112/2/192/6155757

(報導/巫芝岳)