AI藥物開發成為市場炙手可熱的領域。美國時間19日，必治妥施貴寶(BMS)宣布與AI藥物開發公司Exscientia達成12億美元藥物開發協議。雙方將利用大數據和機器學習方法，加速發現多個小分子治療候選藥物。
 
根據協議，Exscientia會獲得5000萬美元的前期資金，以及1.25億美元的中期里程碑付款，除此之外，商業化過程中，Exscientia還可獲得總金額超過12億美元的潛在特許費用。
 
BMS從2019年以740億美元大舉收購Celgene時，就看上與Celgene合作的夥伴Exscientia，BMS期望透過該公司技術，從同類分子中以最短時間方式篩選出最好的候選藥物。
 
Exscientia是一家利用大數據和機器學習方法，根據已有藥物研發數據，自動設計出多種與特定靶標相關的小分子化合物，並根據藥效、ADME(藥物動力學中吸收、分布、代謝、排泄)等條件對化合物進行評估和篩選。
 
Exscientia再透過篩選出來的化合物進行實驗檢測，並回饋到AI系統中優化篩選模型，進一步實現藥物開發與研究的精準與自動化，以縮短整體新藥研發時程。
 
Exscientia成立近9年，於今年4月28日完成了2.25億美元D輪募資，該輪募資是由軟銀願景基金2(SoftBank Vision Fund 2 )領投，此外，軟銀願景基金還提供另外3億美元的股權投資承諾，可由Exscientia自行決定是否注資
 
目前Exscientia有20多個正在開發與研究項目，D輪所募得資金，將用於推進Exscientia進入臨床的產品，同時繼續將技術平台擴展，並實踐自主藥物設計。
 
AI藥物開發公司募集高額的資金已非聞所未聞，除了Exscientia外，也有不少AI藥物開發公司進入大規模的募資階段，例如Recursion去年9月完成D輪2.39億美元募資，今年4月則完成公開發行(IPO)4.36億美元籌資，另外Insitro今年3月也獲得4億美元的鉅額投資。
 
資料來源：
https://www.fiercebiotech.com/medtech/exscientia-pens-1-2b-ai-drug-discovery-deal-bristol-myers-squibb