近日，由英國紐卡斯爾大學(Newcastle University)領導的研究，首次發現新冠病毒感染無症狀人群中，HLA-DRB1*04:01基因發現率為有症狀者3倍，證明有這種基因表現者對新冠病毒感染症狀有一定的保護程度。相關研究已發表在《HLA》期刊上。
 
該研究使用了次世代定序方式，分析了147名歐洲血統的感染者，其6號染色體上排列在一起的第一類、第二類人類白血球抗原(HLA)基因：進行HLA-A、-B、-C、-DQA1和-DPA1全基因定序，以及 HLA-DRB1、-DRB345、-DQB1和-DPB1部分基因定序。
 
研究者將其中49名因嚴重呼吸道症狀入院者，與69名無症狀醫院工作者，進行年齡、BMI、性別和特定HLA基因比較。
 
研究發現，重症患者的HLA-DRB1*04:01等位基因頻率(Allele frequency )為5.1%而無症狀組為16.7%，其等位基因頻率存在顯著差異(P = .003 調整年齡和性別後），顯示攜帶該等位基因似乎可預防重症發生，且患者多為無症狀結果。
 
HLA-DRB1*04:01等位基因頻率在英國人群中約佔11.1%，不過研究也發現感染而無症狀組中單倍型HLA-DRB1*01:01基因發現頻率為1.4%，低於研究對照組9.4%，且似乎存在性別上差異，例如重症患者女性組別中單倍型頻率為12.5%，男性則為3.4%。
 
先前研究中就發現，HLA基因頻率與經緯度有直接關係，像是過去研究指出，多發性硬化症(MS)與HLA-DRB1 * 15:01變體有關，此變體是受紫外線照射，維生素D攝取低而影響，該疾病在赤道附近國家人群中不常發生，反而隨著緯度增加而增加。
 
研究人員表示，目前發現歐洲北部、西部人群中有更多人擁有HLA-DRB1*04:01基因，這顯示歐洲血統(European descent)的人群，可能多為無症狀帶原者，進而將疾病傳染給易感人群。
 
此研究突顯了環境、遺傳、和疾病之間複雜的交互作用，研究者認為，未來疫苗在施打上可以以此做為疫苗優先施打順序。
 
資料來源：https://www.sciencedaily.com/releases/2021/06/210604135415.htm