美國時間16日，北美數位生技展(BIO Digital 2021)，邀請CRISPR/Cas9基因編輯先鋒、諾貝爾獎得主珍妮佛・道納(Jennifer A. Doudna)，分享CRISPR基因編輯技術的應用、未來發展與挑戰。

本場演講由嬌生(Johnson & Johnson)「創新、全球健康和科學參與」辦公室的全球負責人Seema Kumar擔任主持人，與Doudna對談。

Doudna分享，當她與伊曼紐・夏彭提耶(Emmanuelle Charpentier)進行最初的CRISPR/Cas9基因編輯研究時，「我們都覺得，我們在做一件非常令人興奮的事情。」不過，當時無法預料這項技術將如何發展。
 

CRISPR的應用與未來展望

Doudna對於CRISPR在短短9年內的發展速度感到震驚，她分享，已經有鐮刀型紅血球疾病(Sickle-cell disease, SCD)患者，由CRISPR療法治癒，並且還有更多臨床試驗將在這一兩年內展開。

Doudna表示，CRISPR同時是研究工具也是治療方法，她最期待以CRISPR治療血液、眼睛、肝臟以及癌症方面的疾病。她說，「利用基因編輯技術治療、甚至治癒最具挑戰性的疾病，這就是未來的樣子！」

在新冠肺炎(COVID-19)疫情中，CRISPR技術也能用於檢測病毒。Doudna分享，她所任職的加州大學柏克萊分校(University of California, Berkeley)創新基因體研究所(Innovative Genomics Institute)，在去年3月創建了臨床檢測實驗室，以檢測新冠肺炎。

而Doudna的研究團隊也投入基於CRISPR技術的病毒診斷方式研發，將原先80美元的檢測成本，降低至1.49美元，其團隊曾一度一週做2萬人次的檢驗。

此外，CRISPR還可以幫助解決氣候變遷的問題，例如讓作物具有更好的營養、更高的產量，以及提高面對乾旱時的復原能力。

Doudna表示，植物育種的歷史悠遠，而CRISPR技術提供了育種者「了解基因功能的工具」，可加快育種速度。同時Doudna也提醒，「我們將看到CRISPR在農業中的應用迅速增加，須要思考公眾如何看待基因編輯技術，以及我們如何妥善管理此技術。」
 

CRISPR的未來挑戰 強化科學與社會的溝通

Doudna特別強調科學家要更廣泛地參與社會，她說，「人們對科學和科學家愈來愈不信任。『我們做了什麼、為什麼要這麼做、為什麼對於社會有價值？』這些問題需要解釋得更清楚。」

新技術的出現可能伴隨著風險與倫理問題，尤其是CRISPR基因編輯技術，而科學家須要解決這些問題。Doudna透露，她正在參與籌備一個關於CIRSPR倫理問題的國際會議，將於2022年春季在倫敦舉辦。

此外，獲得CRISPR的難度也是個問題。CRISPR相當貴或因為其他原因而令人難以取得。Doudna表示，科學家須要聯手找出如何降低成本、擴大技術規模，讓更多人可以使用。

Doudna讚賞在疫情期間，許多單位建立了各樣團隊合作、協作與夥伴關係，Doudna認為，可以以此為基礎再接再勵，做新的事情、開發新的技術，例如，將這次的經驗，應用於其他疾病的疫苗接種計畫。

(報導/劉馨香)