近(1)日，加州拉荷亞免疫研究所(La Jolla Institute for Immunology, LJI)的一項研究發現，不論是新冠肺炎康復患者，或接種Moderna、輝瑞(Pfizer)/BioNTech新冠mRNA疫苗的人，體內皆能發現可識別數項變種病毒的免疫「T細胞」，顯示除了第一線中和抗體外，如同「備用系統」的T細胞，也能對抗變種病毒。該研究發表於期刊《Cell Reports Medicine》。

研究人員使用康復患者和曾接種兩疫苗之一者的樣本進行研究，並測試了四項高關注變異株(VOC)——Alpha (B.1.1.7，英國)、Beta (B.1.351，南非)、Gamma (P.1，巴西)和Epsilon (B.1.427/B.1.429，加州)，分別對受測者T細胞的反應。結果發現，他們的CD4+輔助T細胞(helper T cell)，和CD8+細胞毒性T細胞(cytotoxic T cell)，都具有能針對這些變種病毒反應的能力。

研究人員表示，雖然不見得每項新冠疫苗，在激發人體產生中和抗體時，都能提供對變種病毒良好的中和力，但此研究結果表示，可將T細胞視為一項「備用系統」：即使病毒無法立刻被抗體中和，但若體內具有可對抗該病毒的T細胞，則仍能保護人體不受感染。

(編按：中和病毒的抗體由B細胞產生，而T細胞則有協助促進對病原體的記憶，或是在病原體感染細胞後、開始複製之前，殺死被感染的細胞，以阻止病原體擴散等作用。)

領導該研究的LJI自體免疫與感染中心教授Alessandro Sette表示，此研究顯示，在我們目前所關注的幾項變異株中，病毒的突變可見是有限的，T細胞仍可作為抵禦各種新冠病毒的第一道防線。

研究人員目前也正在尋找能進一步提高T細胞靈活度的方法。共同作者，也是LJI講師的Alba Grifoni表示，未來透過「追加」疫苗注射，或許可促使身體產生更多針對變種病毒的抗體，或是讓T細胞得以識別出病毒的其他部分，而提高保護力。

該研究團隊也將擴大研究，進行針對12種不同的高關注變異株和需留意變異株(VOI)的實驗，包括：Delta (B.1.617.2，印度)、Eta (B.1.525，奈及利亞)、Iota (B.1.526，紐約)、Kappa (B.1.617.1，印度)、Lambda (C37，秘魯)和B.1.526.1、B.1.617.3、R1、B.1.1.519。

參考資料：

1.論文原文：https://www.cell.com/cell-reports-medicine/fulltext/S2666-3791(21)00204-4

2.https://www.news-medical.net/news/20210701/Study-highlights-the-importance-of-T-cell-cross-reactivity-in-stopping-severe-COVID-19-infections.aspx

(編譯/巫芝岳)