美國時間7日，美國創新疫苗技術公司VitriVax宣布啟動A輪募資，旨在研發不須低溫保存、只需施打一劑的疫苗改良技術，有望為當前新冠肺炎疫苗在全球配送、第二劑注射延遲問題提供解方。這個構想已經獲得知名生技創投Adjuvant Capital資助，目前未透露資助金額。
 
據外媒《Endpoints》報導，VitriVax不僅獲得了Adjuvant Capital的資助，也已經獲得大型藥廠的合約，希望將他們的多劑注射疫苗改良成單劑注射，但目前尚未透漏確切名單。
 
不過，光是Adjuvant背後的支持者，就包括了諾華(Novartis)、默沙東(MSD)及比爾梅琳達蓋茲基金會，因此可說是大有來頭，也使得VitriVax這家年輕公司獲得更多注目與支持。
 
VitriVax是由美國科羅拉多大學波德分校(University of Colorado Boulder)的Robert Garcea、Theodore Randolph所共同創辦，並以他們共同研發的「ALTA」平台為核心技術。目前由該平台開發出的單劑注射、常溫穩定的人類乳突病毒(HPV)疫苗，已經在小鼠進行假病毒中和實驗，並證實其效用。
 
ATLA全名為「原子包裹耐熱抗原及佐劑」(atomic layering thermostable antigen and adjuvant)，其利用噴霧乾燥方法，在抗原及佐劑成分鍍上一層能夠使其免於受到熱源或化學物質影響的氧化鋁保護層。
 
VitriVax表示，這項處理能使這種疫苗可承受攝氏70度高溫、維持數個月，還能讓疫苗在體內釋放的時間變得更長、長達6個月，因此只需施打一劑，就能達到近似於初打-加打(prime and boost)的效果，而不必接受第二劑或第三劑接種。
 
目前這項技術也已獲得另一家公司Soligenix授權合作，用來改善其臨床階段的蓖麻毒素(ricin)候選疫苗的耐熱度。
 
隨著新冠疫苗在全球展開施打，公衛專家面臨了兩個挑戰：「以特定的條件運輸疫苗」，以及「讓接種者在數週或隔月需要回來接種第二劑」。據美國疾病管制與預防中心(CDC)表示，美國約有1500萬人錯過了第二劑的理想接種期；而冷鏈運輸的需求，則讓世界上某些國家的人們，連接種疫苗都成為挑戰。
 
Adjuvant Capital共同創辦人Charlie Petty表示，對於群體公共衛生來說，降低疫苗溫控需求、打破多劑接種時程，可說是醫療照護系統在疫苗遞送上的關鍵點。他們相信，ALTA技術平台具有大幅改善這些問題的潛能。
 
參考資料：
https://www.fiercebiotech.com/biotech/vitrivax-bags-funding-for-thermostable-single-dose-vaccine-r-d
 
(編譯 / 吳培安)