近(12)日，日本福井大學(University of Fukui)研究團隊，透過細胞實驗發現，針對鼻腔上皮細胞施加短鏈脂肪酸，可使其ACE2受體表現量較低。由於高度表現的ACE2受體會使得細胞更容易成為新冠病毒(SARS-CoV-2)的攻擊目標，因此短鏈脂肪酸可能也具有對抗新冠病毒的潛力。這項研究發表在《美國鼻科與過敏期刊》(American Journal of Rhinology & Allergy)。
 
研究團隊表示，過去已有研究發現，罹患鼻竇炎(rhinosinusitis)的新冠肺炎患者，感染後的住院風險較低，且他們的ACE2表現量也較低；另一份研究則指出，由人類腸胃微生物製造的短鏈脂肪酸，在過敏及病毒感染上具有正面功效。
 
因此，他們首先研究因日本柳杉(Japanese cedar)花粉引發的季節過敏性鼻炎過敏患者，以及有鼻息肉的慢性鼻竇炎患者，分析他們鼻腔內側細胞的ACE2受體表現。根據即時PCR (real-time PCR)分析結果，以平均值變化而言，前者的ACE2表現沒有增加，但慢性鼻竇炎患者的ACE2表現卻減少。
 
為了更了解短鏈脂肪酸和ACE2表現的關聯，研究團隊接著培養了鼻腔上皮細胞，並將他們暴露在短鏈脂肪酸和雙股RNA(這和某些病毒內的遺傳物質相似，且已知會促進ACE2的表現)。結果發現，短鏈脂肪酸即使在雙股RNA存在下，仍可抑制了ACE2的表現。
 
此研究第一作者、福井大學醫學系研究員高林哲司(Tetsuji Takabayashi)表示，鼻黏膜有人體器官中最高的ACE2表現，因此是新冠病毒感染的顯著目標。這是第一份透過短鏈脂肪酸降低鼻腔上皮細胞ACE2表現的研究，期待它將能成為阻擋新冠病毒感染的新希望。
 
研究團隊表示，接下來仍需要體內實驗，來證明短鏈脂肪酸在降低ACE2表現的效果。不過他們的發現指出，在鼻腔施加短鏈脂肪酸，可能有機會成為預防性或治療早期感染新冠肺炎的策略之一。
 
參考資料：
https://www.u-fukui.ac.jp/en-research/71299/
 
(編譯/吳培安)