近(16)日，義大利多個醫療與大學研究機構發表了一項研究。該研究使用自體脂肪微型移植物(AAMG, 取自患者脂肪幹細胞)，使綿羊的肌腱損傷在兩個月內恢復與初始健康肌腱相似的直徑和強度。研究表明，該治療提供安全、可靠且相對迅速的促進肌腱癒合的方式。相關研究發表於《Stem Cells Translational Medicine》(SCTM)。
 
因過度使用或年齡增長而退化，肌腱損傷是常見臨床問題。受損肌腱癒合慢，目前的治療較無法控制疼痛，也無法恢復肌腱的初始結構和功能。在先前的大鼠動物模型研究中，AAMG和基質血管細胞(stromal vascular fraction, SVF)改善60%至70%的動物的肌腱癒合。
 
該研究目的旨為評估AAMG在綿羊肌腱病變(tendinopathy)模型的作用。以綿羊為實驗對象的原因為，與囓齒動物相比，較大型的動物與人類相近。研究人員假設，與控制組相比，注射SVF會改善肌腱癒合，減少發炎和組織基質(matrix)降解，同時強化損傷早期的抗發炎表現和膠原蛋白(collagen)合成。
 
實驗使用16隻2至5歲的綿羊，使其接受注射第一型膠原蛋白酶(type Ⅰ collagenase)到兩個跟腱(calcaneal tendons, CCT)以誘導肌腱病變。於15天後，每隻羊的其中一個跟腱隨機注射AAMG，分別在4周與8周後皆進行不同項目的評估。
 
研究結果顯示，在8周後，實驗組的肌腱直徑(9.1±1.4mm)和強度表現(62%)與初始健康肌腱(8.1±1.1；100%)接近，與控制組相比(9.5 ± 1.7 mm；39%)，實驗組有明顯恢復。
 
另外，實驗組的組織學(histological)分析指出，與控制組相比，實驗組在纖維水腫(fiber edema)、組織發炎和壞死(necrosis)評分有改善現象。而免疫組織化學(Immunohistochemically)分析指出，透過RT-PCR證實，實驗組的第一型膠原蛋白與第八因子有較高表現，第三型膠原蛋白表現較低。研究結果表明，透過AAMG是一種安全、可靠且有效促進肌腱癒合的技術。
 
該實驗使用的SVF是使用機械分解系統取代酶分解方式以分離SVF。新機械系統可生產富含 SVF、細胞外基質(extracellular matrix)碎片和生長因子(growth factors)的懸浮液，並促進和強化組織碎片的再生潛力。過程中能維持血管周圍環境，同時去除促炎性因子(pro-inflammatory factor)。剩餘的SVF包含可轉化成活化脂肪幹細胞的外被細胞(pericyte)。由此產生的AAMG有很好的抗發炎和癒合效果，且患部再次發病的機率更低。
 
共同第一作者Michele Riccio表示，研究結果呈現出，SVF引導的肌腱修復來自維持和誘導纖維組織的過程，而不是作為癒合過程的細胞增生。也進一步證實與目前的療法相比，SVF代表一種安全、可靠且更有效的肌腱病變治療方法，併發症的發生率也更低。
 
參考資料: https://www.genengnews.com/news/stem-cell-therapy-repairs-injured-tendons/

(編譯/實習記者 蕭宇軒)