日前，英國倫敦瑪麗王后大學(Queen Mary University of London)、聖巴多羅買醫院(St Bartholomew's Hospital)及劍橋大學醫院(Cambridge University Hopsital)的研究團隊，針對由單側醛固酮分泌腺瘤(unilateral aldosterone-producing adenoma)引起的原發性醛固酮增多症(PA)的診斷困境，發表了一種新型的電腦斷層掃瞄(CT scan)技術，能夠短時間內以非侵入式檢查，偵測出腺體內的微小結節，幫助患者及早透過移除手術治療高血壓。這項研究發表在《Nature Medicine》。
 
研究團隊表示，高血壓的成因大多不明，但PA是一種成因明確、能夠被治癒的常見類型，其占比約為5%~10%。這類患者因為腎上腺基因突變，導致醛固酮分泌過多，進而使得鹽分滯留體內、血壓升高，且血中醛固酮濃度過高的患者，對常用的高血壓藥物有耐受性，使得其心臟病和中風的風險更高。
 
過去這種疾病通常是由侵入式的導管檢查找出，但僅有少數醫院擁有這種技術，且檢查經常失敗，因此高達99%的PA患者從未被診斷出來，使得患者錯過了透過手術移除腺體、得到治癒的機會。透過這項新技術，不僅可以讓患者得到更快、更準確的非侵入式檢查，還有機會搭配尿液檢查，進一步找出有機會擺脫高血壓藥物的患者群。
 
共同資深作者、倫敦瑪麗王后大學Morris Brown教授表示，這些分泌醛固酮的結節非常小，在傳統CT影像上非常容易漏看，而團隊利用作用時間極短劑量的酮康唑(metomidate)，這種輻射性染劑能在注射至患者體內後，附著在分泌醛固酮的結節上，在CT影像中維持發光數分鐘。
 
在這項研究中共有128名受試者，在醫師發現他們的高血壓是致因於醛固酮(aldosterone)之後，接受這種新CT檢查。
 
研究發現，多達三分之二的患者都有醛固酮分泌過多的問題，因為他們的其中一個腎上腺出現良性結節，而這能夠安全的移除。研究團隊表示，這種技術比起舊式的導管檢查，來得更準確、速度更快、無痛、在每個患者身上都可行。
 
此外，研究團隊還進一步發現，傳統的導管檢查無法預測哪些患者能透過手術移除腺體達成完全治癒，但透過結合此CT技術偵測熱結節(hot nodule)和尿液類固醇檢查，他們成功地從24名患者中找出18名患者，在治療後即使不服藥也能達成正常血壓。
 
這項研究也獲得英國國家健康與照護研究所(NIHR)和醫學研究委員會(MRC)的研究資助。英國衛生大臣Will Quince表示，英國正透過投資高達7.9億英鎊的資金，資助新療法、診斷技術和醫療科技的研究。
 
參考資料：
https://www.qmul.ac.uk/media/news/2023/smd/ten-minute-scan-enables-detection-and-cure-of-the-commonest-cause-of-high-blood-pressure.html
原始研究：
https://www.nature.com/articles/s41591-022-02114-5
(編譯 / 吳培安)