近日，由中興大學生命科學系蘇鴻麟教授所帶領的研究團隊，透過M2巨噬細胞產生的人造二型膠原蛋白的研究，獲得美國科學人(Scientific American)的報導。且通用幹細胞公司(DuoGenic StemCells Corporation)表示，解決軟骨退化問題相當迫切，而該人造膠原蛋白有望成為人類骨關節炎的全新細胞療法。該研究在2022年與2023年發表於《scientific report》、《cell transplantation》。

蘇鴻麟教授指出，透過通用幹細胞的周邊血液純化技術(PCP)，且設計出特殊培養血液單核球的環境，進一步促進血液單核球分化成具抗發炎的M2巨噬細胞。

研究發現，經血液單核球分化的M2巨噬細胞能產生二型膠原蛋白，且通過小鼠試驗證實，能長期抑制發炎反應，同時進行軟骨組織修復，進而減緩骨關節炎的相關症狀。

而M1巨噬細胞會使骨關節炎惡化，且未經分化的M2巨噬細胞僅能透過減少發炎來減緩症狀。

研究團隊表示，在最近的一項開放性臨床試驗中發現，在患有膝蓋骨關節炎的患者中，使用高濃度的外周血單個核細胞(PBMC)療法，能有效減輕相關症狀。

研究團隊指出，骨關節炎、類風溼性關節炎等關節相關疾病，會導致關節軟骨組織遭受破壞、退化且無法再生，進而產生關節疼痛、退化性關節疾病。

目前，骨關節炎無法根治，患者僅能透過藥物與支撐關節的輔具來減輕症狀，而病情嚴重的患者需進行昂貴、侵入性的人工膝關節置換手術，且患者需要數月才能完全康復。

研究團隊指出，二型膠原蛋白為軟骨的關鍵成分，且人類大約在15歲時，已喪失合成二型膠原蛋白的能力，因此，解決軟骨退化的問題是很迫切的。

參考資料：https://www.scientificamerican.com/custom-media/co-opting-immune-cells-to-create-collagen-for-treating-arthritis/
論文：https://www.nature.com/articles/s41598-022-25764-4
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/09636897221149445

(編譯/實習記者 楊雅涵)