2014年成立的Insilico Medicine Inc. (英科智能)，創辦人Alex Zhavoronkov (亞歷克斯．札沃洛科夫)以其創新的人工智慧(Artificial Intelligence, AI)高度學習計算技術，連年獲選最具影響力AI公司，快速崛起成為世人眼中的「AI製藥金童」。英科智能今年三月首選臺灣成立亞洲AI藥物研發基地，並積極佈局亞洲。

科學與技術的發展日新月異，讓人類對青春不老、疾病治療的追求與期待也越來越高，不過，人類醫藥的研發效率不但沒有隨之提高，相反地，自1950年起，每個新藥的研發費用平均每9年增加一倍，藥物開發的成本反而急劇上升 。

於是，利用新科技結合創新模式，提升對於生物學的認識，從根本上突破醫藥研發效率低下的問題，造就了不少新一代的生醫創業家。

聲名大噪的33歲天才對沖基金經理，Vivek Ramaswamy短短三年內募資接近20億美元，他借鑒Uber的模式，建立了被認為將撼動傳統藥物開發的Vant製藥帝國。

他收攏各大製藥公司藥物研發的資料，從中挖掘、分析這些臨床資料，然後重新設計和優化臨床試驗方案，再運用自己強大的集資能力來支持臨床試驗，以提升新藥研發的效率，或將研發藥物高效地推進市場。

被譽為「製藥界金童」Ramaswamy的新藥夢，目標在嘗試解決當今製藥業研發產品因為擁塞導致效能低落的問題。

如今媲美Ramaswamy，曾被Nvidia (輝達)創辦人黃仁勳讚揚是全球具有影響力的公司，稍長Ramaswamy 幾歲、也更具專業科學訓練，今年39歲的英科智能創辦人Alex Zhavoronkov則要將時下最火的概念–AI技術用於篩選臨床前候選藥物和結構設計，進行前瞻性的藥物開發，縮短當今冗長的藥物研發流程，以提升藥物研發的效能。

利用AI撥慢老化時鐘

Alex 於8月中旬風塵僕僕停留臺灣不到兩天時間，他特別接受本刊專訪，提起AI 兩眼就閃著光芒，Alex說：「AI應用範圍實在太廣了，從娛樂性質的臉部表情辨識(Emoji)到Google Glass，AI也能協助很多生醫產業發展的項目，不只新藥開發、醫材研發甚至是分子檢測、基因治療、精準醫療等。」

他並預估，透過AI導入，很有機會將原本藥品研發時間從過去的10至20年，縮短為3至5年，並可精準比對病因，提高藥品開發成功率。

Alex表示，「in silico這個字的含意，就是在電腦裡自動化模擬，進一步延伸自生物學上常用的片語：in Vivo (生物活體內)及in Vitro (生物活體外)，即是連結生物學(Biology)和化學(Chemistry)。」

「我們不只利用深度學習(Deep Learning)去了解生物學和化學，英科智能最大的不同是利用AI 的『視野』(As The Special Eyes)去分析化合物、並延伸到數位醫療的發展」。

Alex 進一步表示：「我們希望利用AI撥慢生物老化時鐘。」

隨即在8月14日，Alex和美國衰老化研究先驅Buck Institute，以及致力於開發改善衰老和衰老疾病藥物的Juvenescence公司，聯合發表新聞宣布合資成立Napa Therapeutics。

新公司打算利用英科智能的AI藥物開發引擎來開發針對新型老化相關的標靶藥物。如果計劃成功，英科智能將獲得超過1億美元的里程碑金。

Alex在接受訪問時即深深認為，科學的進步已經有可能實現減緩、停止或逆轉某些衰老因素，「未來將持續透過Napa Therapeutics，合作開發一系列治療與老化相關的藥物，為今世後代消除與年齡有關的疾病威脅。」

Alex Zhavoronkov (右二) 在臺灣設立 「AI藥物研發基地」，目前已進駐南港生技育成中心，右一為中心主任陳宛芬。

AI區塊鏈專家 對抗老研究情有獨鍾

Alex是一位橫跨多領域、遊歷多國的科學家。他從加拿大皇后大學(Queen’s University)畢業後，先...