美國加州大學舊金山分校(UC San Francisco)心血管研究所以及人類遺傳學研究所傑出教授郭沛恩，於去年10月接任了臺灣中央研究院生物醫學科學研究所所長職位，希望能夠利用臺灣的全民健保優勢，創建出完整全面的基因數據庫，從而推動人類遺傳學和基因體學進步與發展。

撰文/林以璿 攝影/林以璿、王柏豪

去兩年，可說是中研院的多事之秋，新上任的院長廖俊智力求穩健，大力從國外挖掘重量級學者，為中研院的實力添磚加瓦，生物醫學科學研究所所長郭沛恩，正是其中一員，他同時是生醫所有史以來首位外籍所長。

在美國加州大學舊金山分校(UC San Francisco)擔任皮膚醫學系教授的郭沛恩，來自香港，除2001年曾擔任賽亞基因科技創建時期的科學顧問外，過去與臺灣的交流並不算多。求賢若渴的廖俊智曾表示，郭沛恩看見了臺灣的發展潛力，才會答應出任所長，「對中研院來說，是一大鼓舞。」

郭沛恩在遺傳學及基因體學方面的研究成果卓著，他發明了許多新穎的基因體分析方法，並且在國際HapMap計畫(國際人類基因體單體型圖計劃)中，貢獻了超過一半的單核苷酸多態性 (Single Nucleotide Polymorphism, SNP)。

郭沛恩也是使用單分子技術，進行基因體序列組裝完整基因體分析的先驅者，他已經發現了在許多疾病和性狀中的遺傳因素，特別是牛皮癬、前列腺癌及哮喘等領域。

出版超過13本專書及章節著作的郭沛恩，至今已經發表了超過230篇論文。

出生香港 赴美求學

郭沛恩出生在1950年代的香港。當時國共內戰甫以國民政府撤退至臺灣劃下句點，面對共產黨掌管中國的局面，不少人選擇離開。而香港，正是這些難民的落腳處之一。

「我的父親是潮州人，母親是上海人，在定居香港之前，他們還在越南待過幾年，」郭沛恩提到。

大量湧進的外來人口，充斥在當年香港的每個角落。香港的人口數從1947年的175萬至180萬，激增至1951年的201萬，到了1956年，香港已經成為世界上人口密度最高的地方之一。難民們操著大江南北的口音來到這裡，大部份人都是舉目無親，擁有的，只有自己的雙手與裝在腦袋中的智慧。

在這樣動盪的年代，郭沛恩的雙親十分幸運地完成了大學的學業。較高的教育水平，也讓他們深刻地瞭解到，讀書絕對是改變命運、翻身的重要途徑。

「父母從小就很注重孩子的學習，他們也不止一次提到，『如果你讀書能夠讀得不錯，那你可以選擇當醫師』。」因為，在香港人眼中，醫師是社會菁英及高薪的象徵。

郭沛恩的學業成就也非常優異。18歲從中學畢業，不僅考上了香港大學的醫學系，還取得美國留學的獎學金。而這也是郭沛恩人生選擇上，第一個重要的十字路口。

「香港跟臺灣一樣，中學畢業後直接可以讀醫學系，畢業受訓完之後就可以執業當醫師，但是美國不一樣，要先讀一般大學，畢業後還得再考一次醫學系，能不能考上也未可知。」

當時中學老師極力勸他，「這可是一條最快通往醫師職業的途徑呀，放棄很可惜！」但是，郭沛恩仍舊毅然選擇了赴美求學的不同道路。

郭沛恩來到美國芝加哥大學求學，依舊維持著他優異的學業表現。畢業之後，他只投出母校醫學系的申請書，因為他非常有把握，自己一定可以進入芝加哥大學醫學院。

醫學、有機化學博士科研兩手抓

果不其然，郭沛恩順利被芝加哥大學普里茲克醫學院(Pritzker School of Medicine)錄取，距離家人期望的醫師目標又更近了一步。

不過，就在準備入醫學院教前，一位教授一席話，讓郭沛恩的人生出現了意想不到的轉折。

「教授當時說，人生最大的樂趣與成就，是發現新知識。而發現新知識這件事情，如果不讓聰明的人來做，又應該讓誰來呢？」

「我覺得自己是聰明人呀，」郭沛恩笑道，於是他也申請了芝加哥大學的有機化學博士班，而學校同意他同時進行醫學院以及有機化學博士的學業進修。

為什麼會選擇有機化學呢？

原來在香港長大的郭沛恩，自小非常清楚「中醫」在華人界的地位，他雖然志不在此，卻還是想要瞭解中醫藥的奧祕，「因為雖然跟西醫不是同一套理論，但中醫藥確實有它的效果。」

因此，郭沛恩希望從有機化學，以西方科學的角度，瞭解這個在東方世界歷久不衰的醫療奧祕。

不過，醫學院與研究都相當耗費心力，所以當郭沛恩在美國芝加哥Rush醫學中心擔任實習醫師結束後，面臨選擇專業科別時，他勢必得放棄一些必須隨時待命如外科、或是工作時間太長的科別如病理科，如此才能保證自己的科研不被耽誤。

「選擇專業科別對我來說很困難啊，因為我什麼都有興趣，」郭沛恩又笑道，經歷了一番取捨後，最後決定當一位皮膚科醫師，並且到美國聖路易華盛頓大學(Washington University in St. Louis)醫學中心擔任住院醫師，同時進行博士後研究。...