失去摯愛當然會痛苦，但為什麼會「痛苦到這種程度」？本書作者為心理神經免疫學者，近二十年來致力研究悲傷對大腦和身體的影響。她在這本書中以科學的角度，闡述我們面臨喪親之痛時，大腦的反應與變化，幫助我們更能理解悲傷時會發生什麼事，更有能力做出對的選擇，重新拾回生活的主導權。

作者/瑪麗–法蘭西絲．歐康納   譯者/孟令函   責任編輯/劉馨香

一位名為薇薇安(Virian)的寡婦，發現自己每週都會來到同樣的賣場，選購一週份量的食材；她一邊結帳，一邊心想：「最後這些食材有一半都會被我丟掉。」

為什麼呢？其實直到現在，她每晚依然維持過去的習慣，為已逝的丈夫精心準備餐點，但她自己根本吃不完兩個人的量，因此每晚她都得把剩下一半的餐點扔進垃圾桶。

但她實在無法阻止自己繼續為已逝的丈夫購買食材，彷彿她如果不繼續為他煮飯，那條已將他們連結在一起四十年之久的緣結，就會因此被切斷最後一絲聯繫。

她其實很清楚自己的行為並不合理，她也因為擔心親朋好友會覺得自己瘋了，所以把這個晚餐儀式當作個人的秘密。

複雜性悲傷心理治療(CGT) 臨床實證有效

後來薇薇安聽說了複雜性悲傷心理治療(Complicated Grief Treatment, CGT)的存在，雖然心裡不抱太大希望，但也發現自己好幾個月來丟掉一半食物的行為符合廣告上說的症狀，因此還是預約了心理治療的時間。

複雜性悲傷心理治療是哥倫比亞大學的精神科醫師凱西．席爾(Katherine Shear)發展出來的療法；席爾進行了隨機臨床實驗，證明專門用來治療複雜性悲傷症狀的心理治療確實有效，而且與採用其他心理治療方式的控制組相比，運用複雜性悲傷心理治療的個案恢復的比例更高。

席爾的研究曾在《美國醫學會期刊》(Journal of the American Medical Association, JAMA)和《美國精神病學期刊》(American Journal of Psychiatry)上發表；即便個案是年長者，接受其他心理治療的人當中有32%的人成功恢復，接受複雜性悲傷心理治療的個案則有高達70%的人順利恢復。

於是薇薇安展開了六週的密集治療。一開始療程的重心是要讓薇薇安了解悲傷運作的機制，接著心理治療師與薇薇安聊到，許多人覺得被悲傷綑綁而無法前進是自己的問題，而薇薇安就是這麼想的。

薇薇安告訴治療師，身邊許多親友都覺得她該重新站起來「前進」，不過治療師說，他會跟她一起探索悲傷導致的各種併發症帶來哪些生活阻礙，同時在每一次療程之間給她功課，讓薇薇安藉此建立未來在生活中會用到的各種技巧。

反覆深入痛苦 學習收放情緒、自我關懷

治療師請薇薇安觀察並寫下自己的思維與感受，這樣他們才能在下一次療程找出對薇薇安來說最大的問題。

對薇薇安來說，最大的問題就是自己到現在還是會買兩人份的食材，而治療師則說，這是雙歷程模式裡的恢復導向壓力因子――重要他人去世後，當事人必須重新適應採買家用品與煮飯的新方式。

不過心理治療師也想多把焦點放在失落本身，於是他問薇薇安能不能讓他記錄她敘述丈夫去世的過程。

她對治療師解釋道，丈夫在醫院住了好幾個禮拜，她也日以繼夜地守在他床邊；不過就在其中一天下午，她只是回家一趟，一個小時後回到醫院，她深愛的丈夫卻已經去世了，薇薇安因此沉浸在悲傷與罪惡感中。

她說這些話時，覺得身上的擔子如有千斤重般地令她難以啟齒。「我從來沒跟任何人說過，但我覺得那都是我的錯，」她說道，「他走的時候我根本不在他身邊。」

複雜性悲傷心理治療會讓當事人反覆面對失落所引發的強烈情緒，深入那些令人難以承受的感覺來處理相關壓力，同時教導個案各種彈性收放情緒的技巧。

薇薇安和治療師一起找出自己不斷逃避的那段回憶，接著練習以各種方式重新體驗；治療師請她每天聆聽自己訴說那段回憶的錄音，藉此鼓勵她接受失去丈夫的事實。

這項作業因為必須面對悲傷帶來的痛苦，所以她勢必也得同時學會相當程度的自我關懷(Self-Compassion)；同時，薇薇安不僅要「適度地」面對悲傷之慟，也要學會放下――這正是我們在雙歷程模式裡會看到的擺盪現象。

找出做事新興趣 增加社會連結

為了處理恢復導向的壓力，心理治療師問薇薇安能不能只煮一人份的餐點。薇薇安說：「如果是這樣，那我寧願乾脆不要吃飯。」薇薇安決定出門買一些容器，開始把多出來的餐點冰進冰箱裡。她知道自己根本不會吃那些食物，但她願意去問問教會裡有沒有人需要。

對許多沉浸在悲傷中許久的喪親者來說，與治療師一起找到某些能夠激起心中一絲絲興趣的目標或活動，都可以說是一大進步。療程結束之前，治療師與喪親的當事人會一起努力增加他們與社會的連結，找到友善、關愛的人在未來繼續陪伴他們，或是在這過程中增進與這些對象的關係。

對薇薇安來說，即便只是嘗試用新的方式做某件事，都是朝正向循環進展的一部分。而教會中負責協調教區居民家訪的志工，正好是位活力充沛的年輕女性，她超愛聽薇薇安分享人生故事，還有那些以前和丈夫一起旅行的經驗；更棒的是，她也很喜歡薇薇安煮的菜！

書名           悲傷的大腦：一位心理神經免疫學者的傷慟考，從腦科學探究失去摯愛的悲痛與修復
作者           瑪麗–法蘭西絲．歐康納 (Mary-Frances O'Connor)
譯者           孟令函
出版社       臉譜出版
出版日期    2023年3月4日
定價           399元
頁數           288頁
ISBN          9786263152540

>>本文刊登於《環球生技月刊》Vol. 105