一向於BIO展吸引大量人潮的午餐會於6月16、17日展開，除請來資深主播Tom Brokaw與數位醫療思想先趨Eric Topol分別擔任兩天的專題講者外。首日餐會還表揚歷屆的國際生技天才挑戰賽與生技英雄選拔得獎者；第二日更即時連線國際太空站，宣傳NASA的太空生醫研究，為整場展覽增添不少活力。

文、圖/林亞歆、吳靜芳

6.16 午餐會…

午餐會可說是每年BIO的重頭戲，除可增加參展者間的互動，大牌的講者亦吸引大量人潮，往往未至入場時間便有長長人龍在宴會廳外等候進場。首日餐會更是今年BIO展開序幕後的首場大型活動，請來NBC知名新聞主播Tom Brokaw擔任講者。

今年75歲的Brokaw於1966年便加入NBC新聞，且於1982~2004年間負責主持黃金時段的NBC晚間新聞，創下NBC主播最長任期的紀錄。曾見證越戰、柏林圍牆拆除到阿富汗戰爭的他，以記者知性為世人梳理繁雜的國際要事，更於2014年獲得歐巴馬親頒總統自由獎章(Presidential Medal of Freedom)。

「我終其一生都很幸運，直到疾病來敲門。」Brokaw說，2013年他因劇烈的背部疼痛就醫，並被診斷出多發性骨髓瘤(multiple myeloma)。

由於Brokaw對隱私的重視，他最初不想對外公開自己的病況，甚至為此足不出戶，但經過幾個月的療程，他的病情得到控制，隨後Brokaw便決定以著作《A Lucky Life Interrupted》分享他的抗癌經歷。

演講時他不斷強調，不論接觸怎樣的醫生或醫療資源，病人都應積極參與治療過程，「因為在這場戰爭中，只有自己是最直接相關的。」他因此強調，每位病人都應該親自上陣打這場仗。

他進一步分享，若是自己不夠瞭解醫療術語，可以廣泛查詢疾病相關資料，或找一個更瞭解情況的人做溝通媒介，「將病人與醫師拉到同一個平台、講同樣的語言，這正是生技產業與大眾溝通的不二法門。」Brokaw強調。

承受過劇烈痛苦又走出癌症陰霾的他，對生技醫療產業的貢獻表示肯定，「這可能是世界所有疾病的解答，因此美國需要更全面的健康照護政策規劃，以成為真正平等、合一的國家。」Brokaw說。

Emily Whitehead、Bernard Muller 病痛推動創新 獲選生技超級英雄

另外，BIO舉辦的生技英雄選拔(Everyday Superhero Contest)也於首日餐會時揭曉，今年的英雄包括利用自身經歷引起世人對免疫療法、精準醫學關注的急性淋巴性白血病(Acute Lymphoblastic Leukemia, ALL)患者Emily Whitehead、Treeway創辦人Bernard Muller，與推動印度食物、農產革命的Sanjay Balkrishna Jadhao。

BIO總裁James Greenwood指出，這3位英雄分別來自病患、產業界與學界等3個族群，「這些人也許不是力蓋山河的超級英雄，卻以自身影響力推動治療方法與生物技術的革新，使世界更好。」他強調。

生命小鬥士Emily Whitehead CAR-T (自體T細胞)抗癌成功

2010年，5歲的Emily Whitehead被診斷出急性淋巴性白血病，經過16個月的化療情況仍不見好轉，醫師們預測她所剩時日不多，但她的父母不願放棄希望。

2012年4月，Whitehead參與CTL019免疫療法的一期臨床試驗，嘗試將基因改造的自體T細胞注回體內，利用自體的免疫機制辨識並殺死癌細胞，「就像送T細胞去魔鬼訓練營。」Whitehead的父母這樣向她解釋。

Whitehead是試驗中唯一的兒童病人，最初醫師預估其副作用狀況最多就像重感冒，但她的情況卻急速惡化，甚至戴了2周的呼吸器，過程中，費城兒童醫院醫師傾力搶救，千鈞一髮之際腫瘤科醫師Stephan Grupp找出問題癥結。

Grupp指出，注入T細胞後，Whitehead身體中多種控制免疫反應的蛋白質異常增加，造成其生理狀況急速惡化，在醫師投以抑制蛋白質藥物後，病情才逐漸穩定。28天後Whitehead順利出院，且直至今日未再出現任何病徵。

Whitehead利用自身經歷引起世人對免疫療法、精準醫學及兒童癌症治療的關注，她的父母更成立Emily Whitehead基金會，致力於兒童癌症療法的開發，並提高大眾對癌症兒童家庭的關注與資助。

不僅如此，賓州大學Abramson Cancer Center的Carl June博士目前也嘗試以CTL019免疫療法投入開發其他癌症的治療。

所以，當今年已經11歲的Emily，健康茁壯地親自現身舞台，現場來賓感動地站立鼓掌、歡呼，久久不能停歇。

基因分析、藥物開發...