美國時間21日，丹麥最大型慈善機構——諾和諾德基金會(Novo Nordisk Foundation)宣布，以補助金的形式大手筆投注2億美元，與Quantum Foundry P/S公司、哥本哈根大學為首的國際多家知名大學頂尖科學家合作，啟動「諾和諾德基金會量子運算計畫」，目標開發全世界第一台全規模(full-scale)量子電腦，投入傳統電腦還做不到的生命科學及綠色轉型研發。
 
這項計畫將與哥本哈根大學尼爾斯·波耳研究所(Niels Bohr Institute)，維持長達12年的合作。前7年將專注在打造量子硬體和材料，並測試至少3種不同的量子運算平台，以找出運作最有效率的一種，期間也會和生命科學領域的科學家合作指導；其後就會擴大技術規模，將其應用到與生命科學等多個領域相關的研究。
 
諾和諾德基金會自然與技術科學資深副總Lene Oddershede舉例，在生命科學領域中，他們能夠藉由量子電腦，處理人類基因體、微生物體、疾病的巨量資料，加速個人化醫療的開發，讓客製化醫療變得更加容易。
 
除了生命科學，這項計畫也預計將量子電腦的特性，運用在解決氣候變遷、能源永續、綠色轉型、網路安全的議題上。
 
該計畫的預期參與者，除了哥本哈根大學，還包括了美國麻省理工學院(MIT)、荷蘭台夫特理工大學(Delft University of Technology)、丹麥科技大學、丹麥奧胡斯大學(Aarhus University)、加拿大多倫多大學等。
 
諾和諾德基金會執行長Mads Krogsgaard Thomsen期許，能夠打造一個在量子領域研究的「國際發電廠」(international powerhouse)，並創造、催熟、開發出能夠解決健康、永續及其他領域挑戰的科技。
 
一台功能齊全的量子電腦，可以非常快速的執行複雜的計算，特別是因為自然界有許多目前無法分類、或是無法正確理解的量子力學系統，成為量子電腦的利基與突破點。
 
不過，雖然量子運算具備龐大的潛力，但想要開發出一台全規模、可容錯(fault-tolerant)、可廣泛應用的量子電腦，至今依然挑戰重重。
 
目前在生物科技和製藥領域中，雖然使用人工智慧(AI)和機器學習(ML)已經變成勢不可擋的風潮，但量子運算很大程度還處於退居二線的狀態，僅有少數公司將量子電腦應用在AI/ML的藥物探勘上，例如由知名生技創投OrbiMed支持的Entos。
 
參考資料：
https://endpts.com/novo-nordisk-foundation-issues-200m-grant-to-apply-quantum-computing-to-life-sciences-drug-discovery/
 
(編譯 / 吳培安)